Viaje hacia la Sostenibilidad

Hablemos de un turismo responsable

Viaje hacia la Sostenibilidad header image 2
← ¿Turismo sostenible o turismo responsable? Destrucción del litoral →

Entrevista con Harold Goodwin, gurú del Turismo Responsable

Enero 12th, 2010 · 1 Comentario

Harold Goodwin

Harold Goodwin

ourism has been largely ignored as a field of study. Geographers and anthropologists are increasingly becoming interested in studying it. What aspects of tourism as a phenomenon do you feel deserve more attention?
I am not sure that this is the case. Geographers and anthropologists have written extensively on tourism and their disciplines have a great deal to contribute to the management of tourism. More recently the study of tourism has been provided alongside business and this has reduced both the breadth of the taught curriculum and the research taking place into the phenomenon of tourism. From a Responsible Tourism perspective it is important to draw on philosophy, ethics, public policy studies, political science, economics, psychology, cultural studies and many other disciplines in order adequately to understand and manage the activity – to use tourism to make better places for people to live in and to visit.
Attempts to establish a global Responsible Tourism certification have lost momentum. Do you think new attempts to establish a certification may be successful in the future? What would be the biggest pros and cons of a certification?
There has been no effort to create a local, let alone a global Responsible Tourism certification. The whole idea is anathema to the  idea of Responsible Tourism which recognises and celebrates the world’s diversity. The issues which matter vary from place to place for reasons of geography and culture. It makes no sense to have one set of criteria for certifying – responsibility is context specific. The other fundamental problem about certification is its lack of transparency – there is no way in which the consumer can know what the business is achieving; certificates are process rather than outcome orientated. As a consumer I want to know how much the hotel has reduced water consumption per bed night or how many local people it employs and how the wages compare with the local average or what a teacher earns. Certificates do not tell me that.
The idea of a Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC)  is alive and kicking – there is a lobby of NGOs who see it as a worthwhile strategy.  There is very little business support for the idea. Think about it, after nearly a hundred years of graded accommodation there is still no global room classification system for hotels. This would be a far easier thing to achieve. With Justin Francis of ResponsibelTravel.com, one of our alumni, I have been campaigning for more debate about the GSTC. We shall be redoubling our efforts in 2010 – the advocates of a global scheme need to demonstrate that certification schemes have reduced water consumption, carbon pollution and waste, improved labour conditions and/or secured market access or additional business for certified businesses. I know of no evidence to support their case. You can follow the campaign and support our call for debate at    http://www.responsibletravel.com/gstcdebate
Bhutan has developed a very restrictive tourism policy through very expensive visas. I know you have been involved in the development of this policy, how do value its results?
The Bhutan policy has been widely misunderstood.  The visa policy with its links to minimum spend does not apply to its largest international market: India. The policy has not ensured the sustainability of tourism in the way that many academics have written about it.
Recently the UK government has established a tax on flights, which has been criticized by the UNWTO. What is your position here? What would you expect next years regarding tax on flights?
The UK government presented their new Air Passenger Duty as a green tax. It is a green tax only in that uses an environmental argument (we should fly less) to justify the raising of a new tax. For a green tax to be effective it needs to deter environmentally damaging behaviour by encouraging the polluter to pollute less and/or ensuring that the polluter pays to clean up the pollution or to compensate those affected. In 2010 I shall be continuing to campaign for the introduction of an international tax on aviation fuel to encourage airlines to be more fuel efficient and with the proceeds hypothecated to benefit those in economically poor countries having to adapt to climate change. See my aviation blog at http://haroldgoodwin.wordpress.com/
Recently, we have seen that Ryanair decline to close the deal with Boeing to buy 200 more planes. This has been interpreted as the beginning of the end of low-cost flights, what do you think about it?
The forecasts which have been made based on projecting recent growth in low cost flying from the UK dramatically overstated likely future growth, the market is probably saturated. Hence Ryanair’s decision – it does not mean the end of low cost flights, it does mean less growth in Europe. I expect that spectacular growth in low cost carriers will continue in Asia, and to a lesser degree in South America and Africa. The open skies policies and the increasing reluctance to protect and subsidise national carriers will continue to transform international aviation.
Will the tourism industry be capable of regulating itself and achieve better practices? Or do you think greater regulation is necessary to achieve real change?
When we started campaigning for ethical tourism with VSO in the mid-1990s in the period of Thatcherism it was clear that the only viable strategy was to campaign for tour operators, hoteliers and tourists to take responsibility for their action – that is what led to the Responsible Tourism Movement. The movement for Responsible Tourism has always been based on both market and regulation imperatives. The Cape Town Declaration on Responsible Tourism in Destinations, which I drafted for the first international conference on Responsible Tourism in Destinations, advocated engagement by all the stakeholders, including national and local government, in working to create “better places for people to live in and better places for people to visit.” Neoliberalism was dealt a significant blow by the banking crisis and the politics have shifted – we shall see far more emphasis on regulation in the next 30 years.
In the Spanish case, after the end of the construction bubble and the increasing devaluation of the coastal destinations, in your opinion what is the right way to go?
It is a pity that so little is available in English about the way in which Spain used tourism to generate economic growth. I suspect that there is a great deal to be learnt from the Spanish experience about planning and the dangers of developing tourism rapidly to meet the needs of one market. The problems of the Costas are well known, they are similar to some of the problems confronting British seaside towns as consumer demand shifts and longer haul destinations become more accessible.. Spain has a very diverse product, the cultural tourism product in Madrid, Seville and Andalucia; the local distinctiveness of Catalonia, the city tourism in Barcelona and Madrid, the rural tourism experiences of walking, wine and the Paradores. Spain needs to continue to develop new more experiential products and to re-engineer its declining resorts – Spain has been very successful at this in Calvia and Majorca, but again the experience has not been written up and shared in English.
We keep speaking about change in the industry. The truth is however, that tourists misbehave sometimes as they leave their normal environment. What could be done to have tourists behave more responsibly?
I would argue that one motivation for travel is to misbehave. But only a small minority of all travellers are motivated by the pursuit of an opportunity for licentious or bad behaviour. Governments have intervened directly to address paedophilia and football hooliganism. Excessive drinking and public partying are a more widespread problem and one which originating or source market governments have been reluctant to deal with. Enclave development and “sacrifice” resorts are one way of dealing with this in the destination as is policing backed by the courts with appropriate punishment in the destination – mere expulsion is not enough to deter unacceptable behaviour. Destinations exercise quite a high degree of choice about who they attract – cheap accommodation, cheap alcohol and a party reputation will assure any destination of a hangover.
We need to encourage responsible behaviour amongst tourists about dress codes and appropriate behaviour. Tourists are a large part of what needs to be managed to make tourism more sustainable, it is one of the reasons that I see certification as the wrong route to go. That said tour operators, hoteliers, airlines and destinations need to be challenged when they seek to attract the kinds of tourists who trash a destination – the destination needs to organise to exercise choice and to attract the kind of tourists it wants. Local governance can achieve this.

Harold Goodwin, es un reconocido impulsor del concepto de Turismo Responsable. Dirige el International Centre for Responsible Tourism,  ha sido consultor turístico para la organismos internacionales, países y regiones. También ayudó a impulsar el Pro-Poor-Tourism, una filosofía que quiere vincular el desarrollo turítisco con la reducción de la pobreza. Tuvo la amabilidad de responderme a las siguientes preguntas.

El turismo como fenómeno ha sido ignorado como área de estudio. Los geógrafos y los antropólogos han venido interesándose cada vez más por su estudio. ¿Qué aspectos del turismo crees que merecen mayor atención?

No estoy seguro de que esto sea así. Los geógrafos y antropólogos han escrito mucho sobre el turismo y sus disciplinas han contribuido en gran manera a la gestión turística. Más recientemente el estudio del turismo ha sido impartido junto a la gestión empresarial y esto ha reducido la amplitud del currículum y la investigación sobre el fenómeno turístico. Desde la perspectiva del turismo responsable es importante apoyarse en muchas disciplinas: la filosofía, ética, políticas públicas, psicología, estudios culturales y muchas otras disciplinas para poder comprender y gestionar la actividad y para poder usar el turismo para hacer que  contribuya a crear mejores lugares para la gente que vive en ellos y para los visitantes.

Parece que los intentos de establecer una certificación turística global para el Turismo Responsable se están desvaneciendo. ¿Crees que nuevos intentos lo lograrán en el futuro? ¿Cuáles serían las ventajas e inconvenientes de la certificación?

No sólo no ha habido ningún esfuerzo para crear una certificación global de Turismo Responsable a nivel local, sino que tampoco se ha logrado una certificación local. Toda la idea va en contra del Turismo responsable, ya que éste reconoce y celebra la diversidad del mundo. Las cuestiones que importan varían de un lugar a otro por razones geográficas y culturales. No tiene sentido tener un sólo criterio para la certificación; la responsabilidad es específica según el contexto. Otro problema fundamental para una certificación así es la falta de transparencia; no hay modo posible en que el consumidor pueda conocer los logros reales de un establecimiento turístico; los certificados están orientados más al proceso que a los resultados. Como consumidor quiero saber cuánto consumo de agua ha reducido el hotel por cama o cuánta gente del lugar emplea así como cómo son sus sueldos comparados con el de un profesor. Los certificados no me dicen eso.

La idea de el llamado Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC) está viva y coleando; hay un lobby de ONGs que lo ven como una estrategia crítica. Hay muy poco apoyo en la industria para esta idea. Piensa en ello, después de casi un siglo de un sistema de evaluación para los hoteles [las estrellas], aún no tenemos un sistema de clasificación enteramente global. Esto debería ser mucho más fácil de conseguir. Con Justin Francis de esponsibelTravel.com, uno de nuestros alumnos, he hecho campaña por más debate sobre la GSTC. Debemos redoblar nuestros esfuerzos en 2010; los partidarios de un sistema global necesitan demostrar que una certificación es capaz de reducir el consumo de agua, las emisiones de CO2 y la basura así como mejorar las condiciones laborales, o incluso si una certificación aporta negocio a la empresa. No conozco ninguna prueba que apoye esto. Podéis seguir la camapaña y apoyar nuestra llamada al debate en  http://www.responsibletravel.com/gstcdebate.

Bután ha desarrollado una política turística muy restrictiva a través de visados muy caros. Sé que has estado involucrado en el desarrollo de esta política, ¿Cómo valoras los resultados?

La política turística de Bután no ha sido bien entendida. La política de visados que los vincula a un gasto mínimo muy alto, no se aplica al mercado indio, que es el mercado más grande para Bután. Esta política no ha asegurado la sostenibilidad como algunos académicos creen.

Recientemente el gobierno británico ha establecido una tasa para los vuelos, que ha sido criticada por la Organización Mundial del Turismo.  ¿Cuál es tu posición aquí? ¿Qué esperas de los próximos años en este sentido?

Aquí el gobierno ha presentado la nueva tasa aérea por pasajero como un impuesto verde. Es un impuesto verde sólo en tanto usa el argumento medioambiental (debemos volar menos) para justificar el aumento de las tasas. Para que un impuesto verde sea efectivo, necesita disuadir la conducta que daña  el medio ambiente y/o asegurando que quien contamina pague la limpieza de lo que contamina o que compense a aquellos afectados. En 2010 voy a seguir haciendo campaña por la introducción de una tasa global para el combustible aéreo, que incentive a las compañías a ser más eficientes y que la recaudación vaya a aquellos que tendrán que adaptarse al cambio climático. Podéis ver mi blog sobre este tema en http://haroldgoodwin.wordpress.com

Recientemente hemos visto que Ryanair ha rechazado cerrar un acuerdo con Boeing para comprar 200 aviones. Esto se ha interpretado como el principio del fin de los vuelos baratos.  ¿Qué te parece?

Las predicciones que se han hecho basándose en la un crecimiento proyecto sobre los vuelos baratos ha sobre estimado en gran medida el crecimiento futuro probable; el mercado está saturado probablemente. Por lo tanto la decisión de Ryanair no significa el final de los vuelos baratos, sino un menor crecimiento en Europa.  Yo me espero que ese crecimiento espectacular continúe en Asia y también aunque menos en América Latina y África. La política de cielos abiertos y el creciente rechazo a proteger y subsidiar los operadores nacionales continuará transformando la aviación internacional.

¿La industria turística será capaz de regularse a sí misma y conseguir mejores prácticas? ¿O crees que es una mayor regulación es necesario para conseguir un cambio real?

Cuando empezamos a hacer campaña por un turismo ético con Voluntary Service Overseas, en los noventa en el periodo del Thacherismo, estaba claro que la única estrategia posible era hacer campaña para que los operadores, hoteleros y turistas tomaran responsabilidad de sus actos; eso fue lo que llevó al movimiento por un Turismo Responsable. Este movimiento se ha basado siempre en la autoregulación del mercado y la regulación legal. La Declaración para un Turismo Responsable de Ciudad del Cabo, cuyo borrador redacté para la primera conferencia sobre Turismo Responsable en los destinos, aboga por un compromiso de todas las partes, incluyendo el gobierno nacional y local para trabajar para crear “mejores lugares para que la genta viva y para que la gente los disfrute” El neoliberalismo ha sufrido ultimamente un duro golpe, veremos más énfasis en la regulación en los próximos 30 años.

En el caso español, después de la burbuja de la construcción la creciente evaluación de los destinos turísticos en las costas, ¿Cuál crees que es el camino a seguir?

Es una pena que haya tan poca información en inglés sobre el modo en que España ha usado el turismo para el crecimiento económico.  Sospecho que hay mucho que aprender de la experiencia española sobre la planificación y el peligro del desarrollo turístico vertiginoso para satisfacer las necesidades del mercado. Los problemas en las costas son bien conocidos, son similares a algunos problemas en algunos pueblos de las costas británicas con el cambio de demanda de los consumidores y la disponibilidad de los vuelos de largo alcance.

España tiene un producto muy diverso, como el turismo cultural en Madrid, Sevilla y Andalucía, las diferencias de Cataluña, el turismo urbano de Madrid y Barcelona, el turismo rural, experiencias de senderismo, vino y los Paradores. España necesita continuar desarrollando productos enfocados a la experiencia y para reinventar los productos en decadencia. España ha tenido éxito en el caso de Calvià en Mallorca, pero la experiencia debe ser escrita y traducida al inglés.

Hablamos y hablamos del cambio en la industria. La verdad sin embargo es, que los turistas tienen una conducta que deja mucho que desear cuando salen de su entorno habitual (destrozos a bienes públicos, abuso del alcohol, ruido, falta de respecto…) ¿Qué podríamos hacer para que los turistas se comporten de manera más responsable?

Me gustaría decir que una de las motivaciones de viajar es portarse de la forma que no se nos permite en casa. Pero sólo para una pequeña minoría. Los gobiernos han intervenido directamente por la pedofilia y los hooligans. El abuso del alcohol y las fiestas públicas son un problema extendido y los gobiernos en los países de origen, no han hecho mucho para solucionarlo. El desarrollo de hoteles en que los turistas están cerrados pueden ser una solución, más aún si es respaldada por presión judicial para castigar apropiadamente a aquellos que se comportan mal. La simple expulsión no es suficientemente disuasoria. Los destinos tienen cierta influencia sobre quienes atraen:  alojamiento y alcohol baratos y una reputación de fiesta aseguran muchas resacas al destino.

Necesitamos promover una conducta responsable en los turistas sobre cómo vestir y actuar apropiadamente. Los turistas son una gran parte de lo que necesita ser gestionado para hacer el turismo más sostenible y es una de las razones por las que no veo una certificación [sobre el turismo responsable] como un camino adecuado. Ahora, lo hoteleros, touroperadores, aerolíneas y destinos necesitan elegir qué clase de turistas quieren. Los gobiernos locales pueden conseguirlo.

Etiquetas: Entrevistas · España

1 respuesta hasta ahora ↓

  • 1 mm // Ene 14, 2010 a las 20:57

    Me ha gustado la entrevista en general, parece que este señor tiene las ideas claras y es muy realista, aunque la idea de cómo se pueden mejorar las cosas queda difusa supongo que por su complejidad. De momento parece que su fuerte es promover el debate, eso está bien, tal vez la dichosa crisis pueda ayudar a ser más imaginativo.

Deja un Comentario