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Benidorm, ¿modelo de sostenibilidad?

Carlos Buj — Fri, 17 Dec 2010 14:06:58 +0000

Recientemente el informe “Sustainable Holiday Future” del touroperador Thomson, ha atraído la atención del sector turístico español por su valoración positiva sobre el modelo de Benidorm. El medio del gremio Hosteltur lo trasladaba al público español con su nota “El modelo Benidorm conquistará el mundo por su sostenibilidad” no sin cierta controversia (algunos ven intereses oscuros).

Y es que Benidorm es un caso algo especial, intentaremos desgranar por qué.

Un poco de historia

Benidorm en 1963

Los lectores que no conozcan Benidorm, deben que esta localidad a la orilla del Mediterráneo tal vez se sonprendan al conocer que esuno de los lugares más turísticos del mundo. Aunque en 1950 sólo era un pueblo de pescadores de 2.700 habitantes, Benidorm experimentó un crecimiento espectacular con el impulso franquista al turismo en los años 60 y 70. Fue cuando los bikinis se abrieron cambio y los turistas eran bienvenidos un como un soplo de aire fresco en un país cerrado y gris. Antonio Alcántara, de la serie, Cuéntame, decide visitar Benidorm en sus primeras vacaciones, ilustrando el desembarco de las masas en las playas. Lo mismo pasó en Inglaterra con Blackpool, aunque unos años antes.

Las cifras son apabullantes: ha llegado a ser la localidad española con más pernoctaciones en agosto y en 2009 fue la tercera ciudad más visitada de toda España. Encajonada entre la montaña y el mar, el crecimiento ha sido en vertical y hoy es la ciudad del mundo con más rascacielos por m2, después de Manhattan. Muchos turismos conviven en Benidorm, desde ancianos del IMSERSO (viajes sociales), que ha hecho del turismo masificado su sello de identidad. La saturación a la que se somenten a los visitantes de Benidorm es tremenda. Si la densidad de hoteles es enorme, igual de saturada está su playa. Por cierto, el amigo del ladrillo, Zaplana fue su alcalde hace unos años.

Benidorm hoy

Alta densidad = Eficiencia en el consumo de recursos

El informe que abre este post, confirma lo que ya se había venido comentando (BBC, Juan Freire…): que la alta densidad de Benidorm conlleva un uso eficiente del agua, así como de la la energía y los combustibles fósiles. Además, los desplazamientos a y en el destino son cortos. Es decir, la huella ecológica de Benidorm por turista y noche es muy pequeña comparada con la de otro producto a priori más ecológico como unas vacaciones en Costa Rica.

Sin embargo, esto resulta anti-intuitivo: ni el destino se ha planificado para ser sostenible, ni los turistas tienen conciencia de ser turistas responsables, ni Zaplana nos parece el adalid del desarrollo sostenible, por lo hablar de la aglomeración de ladrillo que a muchos nos provoca sarpullidos.Sin embargo es la opción de muchas personas, para las que Benidorm atractivo y asequible. En ocasiones, puede que esa abundancia de gente guste a gente joven y extranjera, cuyas vacaciones buscan ligar, tostarse al sol y emborracharse. Quizá por eso, una playa saturada no les desagrade para nada.

Hotel vs apartamento

A veces, se mete erróneamente en el mismo lugares como Benidorm y otros como Marina d’Or (macro urbanización de segundas viviendas). Las segundas viviendas sí son el enemigo número uno del turismo sostenible: acaparan el territorio, y recursos, no vertebran la población y no generan apenas riqueza ni puestos de trabajo. El hotel, tan abundante en Benidorm, sigue siendo uno de los alojamientos ecológicamentemás eficientes en contraposición con los miles de segundas residencias que pueblan la costa mediterránea llenándola de hormigón. Si la gente dejara su segunda residencia en la playa por ir a Benidorm también resultaría mucho más ecológico, ya que las segundas residencias están vacías la mayor parte del tiempo y suelen proporcionar escasos beneficios más allá de la propia venta del inmueble.

Fallos en el “modelo Benidorm”

Conviene recordar que el monocultivo turístico de turistas que existen en Benidorm es indeseable: un aumento brusco del precio del crudo, encareciendo los costes de los vuelos o un acto de fuerza mayor impredecible, puede destruir toda la economía local de golpe. Esta máxima sirve tanto para los países del Sur como para los del Norte. Cuanto más diversa sea la economía, más resiliente será ante las crisis.

Por otro lado, la saturación conlleva competencia por el espacio público y los servicios, entre turistas y locales. Apenas hay espacio entre la playa y los edificios; si se contruyera hoy sería ilegal. Al ser un lugar poco planificado, el resultado es bastante antiestético. Pero el mayor fallo de este modelo, es que no gusta a todo el mundo. De hecho, me atrevería a decir que hay una parte importante de la población a la que la palabra Benidorm le produce rechazo. Las tendencias del turista moderno van hacia la personalización, hacia el nicho de mercado, hacia el contacto desenfadado con los locales. Y Benidorm es todo lo contrario a eso.

Conclusión

El impacto del turismo en el medio ambiente es igual a número de vacaciones x huella ecológica. Como no parece factible que baje el número de vacaciones (cada vez se viaja más), queda reducir la huella ecológica por turista para no tomar más del planeta de lo que nos corresponde.

Benidorm simplemente prueba que una ciudad compacta es más eficiente que una dispersa, pero aún está por demostrar que el “modelo Benidorm” se pueda exportar turísticamente.

¿Por qué aprendemos lo mejor de Benidorm -eficienciay nos despredemos de lo peor -monocultivo turístico, saturación, estética- para crear pautas verdaderamente sostenibles?

Panorámica de Benidorm. Por chitinm

Referencias:

Costa Iberica Upbeat To The Leisure City,
El “modelo Benidorm”: un ejemplo de eficiencia
Vivir hacinados es más verde: La ciudad vertical respeta más el medio ambiente – ¿Y si Benidorm no estaba tan mal?

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El agua, el turismo y la comunidad local

Carlos Buj — Fri, 15 Oct 2010 11:05:38 +0000

Como parte del Blog Action Day hoy quiero hablar de la escasez del agua.

El turismo requiere mucha agua. Como sugiere la viñeta a veces sucede que, mientras los turistas la consumen en grandes cantidades, las comunidades cercanas se ven privadas de ella. En ocasiones los propios gobiernos de países del Sur priorizan los recursos para el turismo privando de éstos a la población local.

Este fenómeno también lo podemos encontrar en España. El gobierno de Aznar planteó realizar un mega-trasvase del río Ebro hacia Valencia, Murcia y Almería. Aunque la justificación oficial era que el agua estaba destinada a uso agrícola, la realidad era más bien que el agua iba a ser destinada al desarrollo urbanístico y a campos de golf. El coste ecológico y social de este proyecto sacó a cientos de miles de personas a la calle para manifestar su protesta. El reportaje Sed de Golf denunció esta realidad a pesar de que se intentó silenciarlo

En el árido estado mexicano de Baja California Sur el auge turístico de los principales destinos ha incrementado el problema de la escasez de agua.

En Colombia, los hoteles de la isla de San Andrés consume el 35% del total de recursos. El agua que utiliza un hotel de 5 estrellas durante 55 días podría calmar la necesidad de este líquido de 100 familias rurales durante tres años, según estimativos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

El crecimiento turístico no siempre implica desarrollo local. Incluso, puede empeorar las condiciones de vida de los habitantes de las zonas turísticas al desviar recursos como suelo, agua, energía al turismo.

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Reconversión turística sostenible en Palma de Mallorca

Carlos Buj — Tue, 03 Aug 2010 18:14:08 +0000

Hoy me alegro de encontrar esta noticia tan positiva. Margarita Nájera, que ya reconvirtió en un lugar un poco más razonable y sostenible la masificada y degradada Calviá, apoyándose en la Agenda 21. Ahora está encargada de un plan similar con la capital de la isla más turística del Mediterráneo, Mallorca.

El plan de reforma de la Platja de Palma contempla la reconversión de alojamientos de dos estrellas a establecimientos de cuatro estrellas, con la mitad de plazas.

Hay que apostar por la calidad a largo plazo, si se dejan multiplicar los alojamientos, se abarantan y degradan ahuyentando a los turistas con más poder adquisitivo.

La noticia es como sigue:

La reconversión de Playa de Palma eliminará hasta el 60% de las camas existentes

HOSTELTUR • 03.08.2010

El plan de revalorización de la Playa de Palma supondrá que en dicha zona turística habrá “menos plazas hoteleras, de mejor y más calidad y con menos impacto”, con una reducción “de entre el 40% y el 60%” de las camas existentes, según la comisaria del Consorcio, Margarita Nájera.

Un momento de la presentación ayer del proyecto Playa de PalmaNájera ha asegurado que dicha reducción de las 43.073 plazas actuales es “la marca de salida” de un proyecto cuyo plan de acción integral fue presentado ayer en una rueda de prensa con la asistencia de autoridades de las cinco administraciones implicadas: Gobierno central, Govern autonómico, Consell de Mallorca y ayuntamientos de Palma y Llucmajor.

La reconversión de Playa de Palma eliminará hasta el 60% de las camas existentes

Más en Hosteltur

Playa de Palma

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Más allá del “No tiren la toalla al suelo”

Carlos Buj — Fri, 28 May 2010 16:19:29 +0000

¿Alguna vez has utilizado un compás completo de jabón en una sola noche? Se estima que, en promedio, sólo usamos un 10% de una barra de jabón de hotel cuando nos visita. Algunos hoteles de lujo, incluyendo Ritz Carlton y Choice Hotels, están comenzando a repensar la práctica de despilfarro de proporcionar una amplia diario de aseo en los baños mini de sus huéspedes y está pensando en acabar con mini botellas de plástico y jabones para bebés, y su sustitución por las bombas recargables .

Algunos clientes han expresado su preocupación, lo que sugiere que dispensadores recargables parecen “baratos” y “falta de higiene”, pero Pat Maher, verde consultor de la American Hotel and Lodging Association, predice que en cinco años, distribuidores de servicios será la norma, alegando que la mitad de un millón de mini botellas de champú terminan en los vertederos cada día en los EE.UU..

Alternativas a las bombas recargables visto hoteles pequeños e barras de jabones con bordes curvos, para reducir la superficie o se abastecen con productos de empresas ecológicas, como Natura, que ofrece una casa de moneda de polo bar de estilo de jabón – con la mitad que falta.

Si, después de reducir, hoteles todavía se encuentran con exceso de espuma en sus manos, empresas como Limpiar el Mundo y Global Jabón proyecto puede recoger el jabón utilizado sigue siendo, derrita que quitarlos, esterilizarlos y crear nuevas barras de la marca.

Colección de jabones hoteleros

Hoy quería comentar una idea que parece obvia, pero aún no se ha puesto en práctica. La idea es la siguiente:

¿Alguna vez has utilizado un kit completo de jabón en una sola noche de hotel? Se estima que, en promedio, sólo usamos un 10% de una barra de jabón de hotel. Algunos hoteles de lujo, incluyendo Ritz Carlton y Choice Hotels, están comenzando a repensar la práctica de despilfarro de proporcionar una amplia gama de miniproductos aseo y sustituirlos por dispensadores recargables similares a los que hay en los baños o duchas públicas.

Algunos clientes han expresado su preocupación, ya que los dispensadores recargables parecen “baratos” o “faltos de higiene”, pero Pat Maher, “consultor verde” de la American Hotel and Lodging Association, predice que en cinco años, será la norma, alegando que cada día en los EE.UU la mitad de un millón de mini botellas de champú terminan en los vertederos sin haber sido abiertas.

Entre otras opciones alternativas podemos encontrar jabones con bordes curvos, que reducen la superficie de contacto y por tanto duran más. Otros prefieren usarproveedores ecológicos, como Natura.

Si, aún después de llevar a cabo todas estas acciones tan ecológicas como económcias los hoteles todavía se encuentran con demasido, empresas como Clean the World y Global Soap Project pueden recoger el jabón usado, lo derriten higienizan y producen buevas barritas de jabón.

Creo que éste último concepto, que en realidad es muy viejo -reusar, reciclar- se podría aplicar a muchos elementos del turismo… Por ejemplo, ¿No habría alguna forma de recuperar toda la comida que se tira en los hoteles?

La cuestión es querer. Si se quiere seguro que nos encontramos con nuevas ideas como ésta para conseguir ser más sostenibles.

Fuente: ResponsibleTravel

Actualización:

La web El Próximo viaje ha publicado un post interesante, muy relacionado con todo esto. Lo podéis ver aquí.

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Fuerte Hoteles como cadena de hoteles responsable Por Natali Ruiz

Carlos Buj — Sat, 27 Feb 2010 17:48:48 +0000

En España llevamos mucho retraso en cuanto a prácticas de turismo responsable con algunas excepciones. Fuerte Hoteles es una de de esas excepciones. Mi compañera Natali Ruiz, que trabaja para ellos, ha escrito un pequeño artículo donde explica su trabajo para reducir la huella medioambiental de Fuerte Hoteles:

Sostenibilidad en Fuerte Hoteles

Antes de nada me gustaría presentarme; mi nombre es Natali Ruiz, Licenciada en Ciencias Ambientales, y actualmente trabajo para Fuerte Hoteles en Marbella. Hace más de un año me surgió la posibilidad de realizar unas prácticas de empresa en esta cadena de hoteles. Mi destino fue el Área de Calidad y Desarrollo Sostenible, y fue ahí donde empecé a comprender poco a poco la relación tan importante que podía crearse entre turismo y desarrollo sostenible.

Me sorprendió además que la empresa llevara tanto tiempo trabajando en cómo mejorar el modelo de turismo responsable llevado a cabo en todos sus hoteles, notando además que se trata de una cadena que ha desarrollado su estrategia de sostenibilidad de abajo a arriba, lo que significa que los clientes pueden encontrar medidas sostenibles y personal sensibilizado en todos los hoteles. El cliente lo puede ver por si mismo y si no, nuestro personal se lo muestra. Desde mi punto de vista, esta es la gran diferencia con muchas otras cadenas medias y grandes.

Antes de nada me gustaría presentarme; mi nombre es Natali Ruiz, Licenciada en Ciencias Ambientales, y actualmente trabajo para Fuerte Hoteles en Marbella. Unos meses me surgió la posibilidad de realizar unas prácticas de empresa en esta cadena de hoteles. Mi destino fue el Área de Calidad y Desarrollo Sostenible, y fue ahí donde empecé a comprender poco a poco la relación tan importante que podía crearse entre turismo y desarrollo sostenible.

En el departamento realizamos análisis mensuales de consumos de agua, energía eléctrica, combustibles, materiales reciclados, emisiones de CO2 y huella ecológica de cada hotel, también damos apoyo a la educación ambiental de los empleados, realizamos auditorías internas de calidad y de medio ambiente, y muchas otras cosas más. En relación con casi todas las tareas que desempeño, definitivamente mi paso por el International Centre for Responsible Tourism de Leeds me ha ayudado a mejorar mis conocimientos, y lo que es más importante, a ponerlos en práctica.

Uno de los últimos proyectos en el que he trabajado más duro últimamente esen el desarrollo de un sistema de medidores (o indicadores) en soporte online que pronto podrá ser utilizado para medir el grado de compromiso con el Turismo Responsable de cualquier alojamiento turístico. Esta herramienta en soporte online (actualmente en desarrollo) ayudará a los alojamientos a adquirir mayores compromisos con la sociedad en la que se encuentran, con la cultura del lugar y como no, con el medio ambiente que los rodea, dando una idea bastante detallada del nivel de “responsabilidad” actual. De esta manera, el establecimiento de nuevos objetivos y metas para estos alojamientos, así como de la puesta en marcha de iniciativas más sostenibles se convertirá en una tarea mucho más fácil.

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Hoteles, crisis y turismo responsable

Carlos Buj — Thu, 17 Dec 2009 15:55:33 +0000

El tema del turismo responsable/irresponsable no se trata mucho en los medios de comunicación, ya hablaremos un día de por qué. Sin embargo, me he encontrado con el siguiente post de Carme Pla, una estudiante de turismo tarraconense:

Carme Pla

Ignoro la fecha en la que podemos situar el nacimiento del concepto de Turismo Responsable, (aunque la definición que se hizo en la declaración de Cape Town del 2002 sea posiblemente la refencia más consensuada), pero supongo que la creación del portal Responsible Travel el 2001 ha jugado su papel a la hora de difundir la idea en el mercado inglés.

El portal se concibió como una agencia de viajes online donde los operadores de Turismo Responsable podían publicar sus programas y tour operadores más grandes podían publicitar estos viajes, siempre partiendo de un mínimo de criterios que había que cumplir.

Lo que en el 2001 era muy minoritario puede que haya creado tendencia porque ahora hay gente que hace trampas. Es decir, ante los distintos grados de compromiso que por ejemplo muestran los hoteles que sólo piden a los clientes que reutilicen las toallas, mientras que otros utilizan energía renovable para producir electricidad, reciclan todos los residuos, cultivan ellos mismos los alimentos y hacen descuentos a los clientes que llegan en transporte público. Efectivamente hay importantes diferencias y algunos exageran en el momento de anunciar cuál es su grado de compromiso.

Lo hemos sabido porque ha surgido una iniciativa, Irresponsible Tourism, con el objetivo de ser el lugar donde poder denunciar este tipo de casos (en la línea de lo que proponía hace unos días Rafael Martínez en cuanto a calidad, pero en el caso de Irresponsible Tourism está enfocado a la responsabilidad y la ética). El sitio pretende ir más lejos y mediante sus foros convertirse en un sitio donde poder discutir qué se puede hacer, cuáles son las mejores soluciones, en todos los casos, no sólo los servicios adheridos a programas de Turismo Responsable sino también irresponsabilidades en general.

En nuestro mercado interior, nuestros turistas aún tienen que sensibilizarse más, pero ya se empieza a notar la tendencia. En este sentido me ha gustado ver el enfoque de un sitio de nueva creación en catalán, como On Sortir, que ha incorporado una sección denominada “Destrucció del Territori“, un buen lugar donde denunciar y discutir temas de irresponsabilidad en los territorios de habla catalana.

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Sol Meliá intenta dar una imagen más responsable

Carlos Buj — Sat, 12 Dec 2009 21:50:28 +0000

Varadero, Cuba visto desde un hotel de Sol Melía.

Las grandes compañías están enfocándose cada vez más en la Responsabilidad Social Corporativa (RSC), unas actividades que pretenden a hacer algo sostenible o/y responsable. En mi opinión la RSC es, en cierta manera, un certificado de culpabilidad, ya implica que el negocio ordinario no es ni sostenible ni responsable.

El turismo ha conseguido mantener una imagen de industria limpia y creadora de riqueza durante décadas. Sin embargo, la realidad está empañando esta impecable imagen, dejando una retrato más fidedigno. Hoy sabemos que, entre otras cosas, las empresas hoteleras suelen pagar poco y mal a sus empleados, deterioran el medio ambiente y promueven el modelo de todo incluido, que priva a la economía local de los ingresos turísticos. Hay que recordar que Meliá participó en el Lobby contra la ecotasa balear, un impuesto que pretendía recaudar impuestos para desarrollar un modelo turístico más inteligente en las saturadas Islas Baleares. La ecotasa duró muy poco tiempo, ya que el conservador Partido Popular ganó las elecciones y escuchó la demanda del sector hotelero que reclamaba eliminarla. La ecotasa pretendía dar recursos a iniciativas loables como la Agenda 21 de Calviá.

Melía es una de las hoteleras más importantes del mundo

En este contexto, la gigantesca hotelera española Sol Meliá ha decidido intensificar sus esfuerzos para ser vista como una compañía ética, que se preocupa por el medio ambiente y las gente de los lugares donde están sus hoteles. En lugar de la típica RSC, en Meliá directamente utilizan el término “desarrollo sostenible” para dar cobertura a sus acciones solidarias a las que dedica 1,17 millones de euros €. Para una compañía que en una año de crisis como 2008 factura 1.279 millones de euros, un millón no parece un gran esfuerzo. Sin embargo, si uno mira esa cifra como complemente del presupuesto de Relaciones Públicas, la cifra tiene mucho más sentido… empresarial.

Melía ha conseguido convertirse en la “primera cadena hotelera de la Biosfera” , rebuscado título que le ha otorgado el Instituto de Turismo Responsable (ITR). Visitando su web, la mencionada institución se autodefine con el oxímoron de ” organismo independiente, asociado a la UNESCO y a la Organización Mundial del Turismo (OMT). El éxito mediático se ha conseguido sin duda: miles de páginas web se han hecho eco de esta noticia; no he encontrado ningún análisis crítico de la noticia.

Según anunciaron en rueda de prensa conjunta Melía y el ITR, “para poder ser certificada, la cadena debía tener un porcentaje mínimo del 10 por ciento de sus hoteles certificados por algún órgano acreditador reconocido”. O sea, que es una certificación de que el 10% de sus hoteles ha obtenido certificados más reconocidos como “Green Globe” o “ISO 14001“.

¿Seguro?

Esther Trujillo, Relaciones Públicas (aunque en realidad se haga llamar por el gracioso título de “VicePresident del Gabinete Institucional y Diplomacia Corporativa”) resume la filosofía de su empresa respecto al desarrollo sostenible en un artículo, en el que, llena de buenas intenciones, asume la responsabilidad de su empresa y afirma que “por la magnitud del impacto que el sector tiene [...] los distintos actores implicados hemos de tomar conciencia”. Esperemos que estas bonitas palabras se correspondan con acciones ya que “obras son amores y no buenas razones”.

Ser crítico con la RSC que llevan a cabo las empresas es una forma efectiva, de que se tomen las cuestiones en serio. La RSC y estas declaraciones nos dan la oportunidad de poder recordarles a las empresas su propias promesas, igual que hacemos con los políticos cuando las incumplen. En este caso, en lugar de dejar de votarles, podemos dejar de gastar nuestro dinero en ellas.