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10 verdades incómodas sobre el turismo sostenible y la sostenibilidad

Carlos Buj — Fri, 02 Mar 2012 10:57:05 +0000

Hace tiempo que quería compartir esta lista de verdades incómodas, conocidas por muchos pero expresadas por muy pocos. Si no estás de acuerdo con alguna me gustaría que explicaras por qué en los comentarios.

PRIMERA Sólo los habitantes del planeta que llevan estilos de vida insostenibles se preocupan por ser más sostenibles y los que viven de una forma sostenible están cada vez más interesados en copiar el modelo insostenible-consumista de los primeros: aún no se ha conseguido ligar sostenibilidad a un alto nivel de vida a gran escala en la práctica, aunque es perfectamente posible.
SEGUNDA Ofrecer productos y servicios “verdes” no conlleva necesariamente un aumento de la demanda, especialmente si las buenas prácticas no afectan directa y positivamente a la experiencia del turista. Eso sí, las malas prácticas pueden expulsarte del mercado.
TERCERA Ser irresponsable puede resultar más rentable, especialmente a corto plazo.
CUARTA Gran parte de lo que se autodenomina eco, bio, sostenible, verde, etc. no corresponde a la realidad lo que ha provocado el desdén y cinismo del consumidor.
QUINTA Los vuelos internacionales son altamente insostenibles, generan dependencia del petróleo barato que no durará y contribuyen intensamente al cambio climático.
SEXTA La Responsabilidad Social (RSC o RSE) de las empresas más que tender a modificar el modelo de negocio hacia otro más responsable y sostenible se suele centrar en lavarse la cara con pequeñas acciones financiadas una mínima parte de los beneficios. A pesar de esto, han tenido éxito en desactivar las críticas a su modelo de negocio y transmitir la idea de que el sector privado está haciendo algo positivo. Si se quiere implementar algún cambio sustancial en el sector turístico (o cualquier otro) no basta con dejar que las empresas se auto-regulen.
SÉPTIMA Las políticas de gobiernos y empresas no tienen en cuenta los efectos de sus acciones a largo plazo y son incapaces de ofrecer una solución convincente a los cada vez más acuciantes desafíos que enfrenta la humanidad. El sistema económico necesita cambios muy sustanciales y no superficiales como hasta ahora.
OCTAVA La inmensa mayoría de los consumidores no suelen comprar de forma ética, especialmente si no les reporta algún beneficio directo.
NOVENA La sostenibilidad pasa necesariamente, en los países desarrollados, por limitar en gran medida el consumo de bienes materiales. No tener coche es sostenible; tener un coche ecológico no tanto.
DÉCIMA El consumo responsable por sí solo es insuficiente para modificar los problemas del modelo económico de mercado.

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Hacia un turismo más sostenible: entre la retórica y la realidad

Carlos Buj — Wed, 01 Feb 2012 16:25:39 +0000

“Las compañías no pueden evitar hacer frente a su responsabilidad con el medio ambiente” ¿Qué ONG dijo esto? Seguramente muchas, pero la novedad es que ahora esas palabras han salido de una empresa. En concreto, la cadena de hoteles nórdica Scandic. La cita -en su web- continúa: “Por lo tanto promoveremos un menor impacto medio ambiental como un medio ambiente mejor. ¿Será esto algo exclusivo de los países nórdicos, siempre más avanzados que los países mediterráneos?

: ¿A qué ritmo se avanza realmente hacia el turismo responsable?

Parece que no, si nos atenemos a la siguiente frase del director de Paradores, Miguel Martínez, en esta entrevista, en la que dice ”va a ser vital para cualquier país del mundo hacer turismo sostenible. El país que no hable de turismo sostenible, de cambio climático, de aplicación al turismo de energías renovables… pierde el tren del futuro”.

Las instituciones parece que también van adquiriendo el concepto, vinculando éxito empresarial y sostenibilidad: “la sostenibilidad es un imperativo para la competitividad de los destinos turísticos en todo el mundo, que se refleja en sus estrategias de venta”. Esta frase es de Humberto Rivas, de la Organización Mundial de Turismo, durante su disertación en el Foro Dominicano de Turismo (Fodatur).

Incluso la realeza se ha incorporado al discurso de la sostenibilidad turística. Así lo hizo el Príncipe Felipe de Borbón en la edición del Congreso de Ética y Turismo que tuvo lugar en Madrid hace unas semanas. No son inusuales las apelaciones a la sostenibilidad y a la responsabilidad social salidas de consejeros, alcaldes y ministros.

Apoyar el turismo sostenible o responsable queda bien, es “sexy” y mejora la reputación de quien lo hace. Sin embargo, el vocabulario y la retórica adelantan por mucho a la credibilidad que dan las acciones hechas. Obras son amores y no buenas razones dice el refrán.

: Acto institucional en Zaragoza, España, sobre el Turismo y la Biodiversidad. Cada vez hay más actos de este estilo.

Más que la mala fe de las personas que toman las decisiones, la distancia que separa el discurso y la realidad se debe sobre todo a la falta de entendimiento de las implicaciones de la sostenibilidad, que cruzan transversalmente cualquier sociedad u organzación. Además requieren un esfuerzo. A menudo, las propias empresas no pueden ser sostenibles porque esto las hace menos competitivas. No es, sin embargo, el caso del turismo, donde destruyendo el destino, es decir, la materia prima que alimenta a esta industria, nunca puede ser rentable más allá del plazo inmediato. Por no hablar de la creciente sensibilidad de los turistas (especialmente los del norte de Europa, que además son los predominantes en España).

Fuente: Responsible Hotels

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Viajar perdiendo el Sur, una mirada crítica al modelo turístico

Carlos Buj — Tue, 03 Jan 2012 17:16:19 +0000

Hoy entrevistamos a Rodrigo Fernández Miranda, colaborador de Ecologistas en Acción ha publicado un ensayo que pone en cuestión del modelo de que sigue el turismo masivo global: Viajar perdiendo el Sur, que quizá se resumen en la siguiente cita:

Mucha gente cree que el turismo es una industria ‘sin chimeneas’, esto es, sin apenas impactos ambientales. Pero lo cierto es que la generalización y masificación de la actividad turística está provocando grandes problemas tanto de carácter ambiental como de afección social a las sociedades del Sur que reciben a los visitantes.

No hay muchas personas que inviertan su tiempo en el sector turístico, que suele pasar desapercibido ante la sociedad civil, pues normalmente se le considera una industria limpia, generadora de riqueza. Por eso, hemos querido hacerle una entrevista a Rodrigo, que podéis leer a continuación. Es larga, pero creo que merece la pena.

¿Que valoración haces de la RSC que llegó tarde al turismo comparada con otros sectores? hay algo rescatable?

Es verdad que la RSC llegó tardíamente al turismo, y la causa es justamente que este sector siempre ha gozado de una imagen más positiva que otras industrias está llena de asociaciones positivas, y cuenta con un fuerte consenso social. Con respecto a la RSC, creo que tiene cuestiones esenciales que me parecen criticables en primer lugar, el “principio de voluntariedad” es una respuesta de las empresas transnacionales ante un crecimiento de las críticas a sus impactos, cada vez más visibles, dotando de valores éticos su comunicación si lo que queremos el evitar que las empresas transnacionales violen derechos humanos, destruyan el medio ambiente, generen desigualdad, etc. ¿no sería más coherente que existe una lex mercatoria que regule su actividad a nivel global? si no nos quedamos en declaración de buenas intenciones, y creo que en ese sentido la RSC se acerca más a una estrategia de marketing que a la sensibilidad real de los directivos y accionistas de las transnacionales.

Para que hubiera una ley global efectiva tendría que haber un gobierno global…

Allende lo planteó abiertamente en la ONU hace casi cuatro décadas, existen varios organismos globales que pueden impulsar este tipo de iniciativas; con el consenso de los Gobiernos nacionales, claro.

La institucion de gobierno transnacional más importante que existe, la UE, se está mostrando incapaz de gobernarse a sí misma…

o tal vez las empresas y bancos se están mostrando mucho más poderosas en la política real que cualquier gobierno democrático del mundo, nacional o transnacional.

¿Qué se puede hacer como turista o viajero para paliar los impactos negativos del turismo?

Creo que el primer paso es la conciencia crítica sobre nuestro estilo de vida, modelo de consumo y de ocio en el caso del turismo; tener en cuenta que nuestra forma dominante de ejercer el ocio tiene impactos graves socioambientales, tanto a nivel global como en los territorios y poblaciones anfitrionas del turismo de masas. Es importante empezar a pensar en un ajuste radical de los procesos socioeconómicos a las posibilidades del planeta y la biosfera. Específicamente en materia de turismo, creo que hay que apostar por un modelo de movimiento más cercano, más lento que priorice el cuidado al medio ambiente, la sostenibilidad socioambiental la mesura y la revalorización de lo próximo, con estos criterios generales las alternativas prácticas para un turismo responsable y sostenible son diversas.

¿Crees que tasar el transporte aéreo puede ayudar a que se viaje de forma más local o cuando se viaje lejos se alargue la estancia? ¿Sería esto una vía?

El modelo de transporte aéreo, uno de los mayores agentes de deterioro medioambiental y de contribución al cambio climático, está atado directamente a un modelo de energía barata que, por otra parte, tiende a desaparecer con el “pico del petróleo”. Considero que medidas como la tasa al transporte aéreo pueden tener efectos diferentes, por un lado puede operar como un paliativo para reducir los casi mil millones de desplazamientos internacionales al año, pero por otra parte, puede contribuir a que el turismo internacional se convierta en una actividad “elitista”.

En buena parte, ya lo es.

No obstante, creo que puede ser un “parche” ante la urgencia para tomar decisiones que limiten las graves consecuencias climáticas y ecológicas de este modelo de transporte, si a nivel global a pesar de usarse el término “turismo de masas” es una actividad que atañe sólo al 17% de la población mundial es justamente uno de los mitos sobre el “turismo de masas” que sólo una selecta minoría de la población mundial, integrada en las denominadas sociedades de consumo, puede acceder a él.

Entonces. ¿el modelo de low-cost tiene los días contados por el encarecimiento del petroleo?

No tengo ninguna duda de eso.

¿Te atreves a concretar cuándo será?

Es complicado dar fechas para este tipo de cosas, sin embargo sí me atrevo a citar el último libro de Ramón Fernández Duran ”La quiebra del capitalismo global “, en el que plantea esa fecha como inicio del colapso aunque supongo que en el caso del modelo de transporte aéreo low cost este declive debería llegar bastante antes.

Yo diría que en unos años los billetes se empezarán a encarecer y comenzarán a cerrar lineas aéreas…

Seguramente. El precio del petróleo para sostener la armadura del capitalismo, especialmente el transporte internacional de mercancías y de personas, seguirá subiendo. A medida que las reservas de este combustible de origen fósil sean menores el incremento del precio internacional será más fuerte. Además, con este ritmo de consumo creo que el encarecimiento de los precios de los billetes y el cierre de líneas aéreas parece un desenlace inevitable.

Parece que la variable del precio del petroleo tiene la capacidad de transfomar completamente la sociedad.

Creo que la dinámica va más allá del precio del petróleo, una sociedad que vive por encima de las posibilidades del planeta y la biosfera, más temprano que tarde deberá reconducir radicalmente su estilo de vida dominante, el caso del petróleo creo que es una materialización de este tipo de lógicas de excesos y crecimiento infinito.

Si embargo, los países emergentes latinoamericanos y asiáticos aspiran sin dudarlo a un modelo de consumo similar al del primer mundo. ¿No es paradójico que en China, donde ya se usaba la bicicleta ampliamente se esté sustituyendo por el coche y aquí en Europa se esté dando la tendencia opuesta? ¿No hay una forma de saltarse la fase de consumo masivo?

Aunque no se puede generalizar, coincido contigo en eso cuando el consumismo se ha instituido como un indicador de calidad de vida, de prestigio, de progreso, construir el relato dominante al respecto es una tarea educativa extremadamente compleja, deberá haber una forma de saltarse el consumismo, porque el planeta tiene límites biofísicos que queramos o no debemos respetar un dato muy citado al respecto. Si la sociedad global 20/80 quisiera extender el modelo consumista hegemónico en el Norte económico al resto del planeta serían necesarios varios planetas Tierra para sostenerlo y creo que la actividad esencial para transformar este modelo dominante debe partir de la educación y la concienciación en los territorios del Norte y del Sur porque lo que se necesita es una transformación del sistema de valores, del imaginario colectivo y la construcción de una conciencia crítica local y global.

Estudiaste marketing, está la RSC sirviendo para neutralizar el discurso crítico del tercer sector? Está el público comprando ese nuevo discurso ético de las grandes empresas?

Creo que en parte sí, y en parte no; supongo que habrá gente que asuma la idea de que un hotel es “sostenible” si no se tiran las toallas al suelo después de ducharse y entiendo que un objetivo de la RSC es justamente neutralizar las críticas de los colectivos sociales, aunque considero que la mayor parte de las organizaciones sociales siguen criticando al modelo, más allá de esta “vuelta de tuerca” capitalista que supone la RSC y no creo que se trate de obcecación, precisamente si se investiga la realidad y se analizan los impactos de las empresas que invierten en políticas de RSC se puede observar que se trata de políticas “cosméticas”, de un maquillaje verde, pero con la misma esencia.

No puede haber puntos de coincidencia entre la rentabilidad y la sostenibilidad? Por ejemplo ahorrando agua y energía.

Aunque también hay que decir que un sector de las organizaciones sociales está siendo funcional al legitimar este tipo de políticas sí que puede haberlas, sin duda que hay proyectos que, además de ser rentables, pueden ser justos y sostenibles, la cuestión es salirse de las lógicas de acumulación, desposesión, beneficio a toda costa.

¿Cuáles han sido los impactos del liberalismo en la industria turística?

Principalmente a partir de los años 90, muchas economías del Sur global empezaron a abrir sus economías y liberalizar los sectores de la construcción, el transporte y el turismo para abrir una proceso que podríamos llamar de “turistización”, como dice Joan Buades, esto supuso que las transnacionales del sector comenzaran a deslocalizar los destinos turísticos a países empobrecidos, que abrían radicalmente sus economías a la inversión extranjera estableciendo unas “reglas de juego” que favorecían la llegada y operativa de estas empresas: con nulas o bajas regulaciones laborales, ambientales, etc. y, por ende, un libre mercado que abría la puerta a una mayor rentabilidad, claro una cuestión clave es la repatriación del beneficio que se generaba con recursos del propio país receptor, por ejemplo como dato: hasta el 80% de los beneficios turísticos que se generan en países empobrecidos “turistizados” son repatriados por las empresas transnacionales hasta el 90% en el caso del turismo “todo incluído”.

Una empresa que quiera hacer las cosas bien pero en detrimento de su competitividad podría ser expulsada de su mercado por otras que hacen las cosas mal… ¿Sería la regulación pública la solución?

Es una dinámica completamente perversa. Yo creo que la regulación pública de la actividad empresarial actualmente es una necesidad. Nos sobran ejemplos de que el neoliberalismo conduce a la ley de la selva, la destrucción, la desigualdad… desde los años ochenta el neoliberalismo económico en todos los sectores siempre ha tenido los mismos resultados unos pocos ganadores, y el resto perdedores y la tendencia es siempre a concentrar los beneficios y socializar los impactos; que los ganadores sean menos, y los perdedores más.

La revista El Ecologista (nº 70, sept. 2011) ha publicado un rextenso artículo basado en el libro.
Foro de Turismo Responsable

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Entrevista: Frans de Man, una vida dedicada al turismo sostenible

Carlos Buj — Sun, 02 May 2010 20:55:45 +0000

: Frans representando a las ONGs de turismo en la ONU

Frans de Man, es un holandés ligado al turismo sostenible desde el principio. Tuve la suerte de conocerle en Londres hace un par de meses, durante una conferencia sobre el turismo y el desarrollo local organizada por Harold Goodwin.

Tras conocer la cantidad de experiencia y conocimientos que este hombre albergaba, le pregunté si estaría dispuesto a contestar algunas preguntas por email. Hoy comparto la primera pregunta y más adelante vendrán las siguientes.

Frans, ahora se habla cada vez más del turismo responsable. Sin embargo, ya en 1986 fundaste Retour, una fundación para promover el turismo responsable cuando el concepto como “desarrollo sostenible” no se había difundido aún por el Informe Brundtland (1987). ¿Qué ideas te inspiraron para fundar Retour?

En los años 80 estudié Ciencias Políticas, con énfasis en temas del Tercer Mundo y fui voluntario para una organización que organizaba campos de trabajo en África. Después de cuatro meses en Liberia, la organización esperaba que formara a futuros participantes para prepararlos África. Ésta fue una importante diferencia con el cacareado “volunturismo” actual. Para nosotros este tipo de turismo no era más que “egoturismo” (como cualquier turismo), en el tener una aventura interesante es lo importante y no la gente del lugar (que por cierto, nos negamos siempre a llamar anfitriones, porque nunca nos invitaron a nada).

Nuestros participantes tenían que tomar un curso de 45 horas para convencerlos de que sus intenciones no eran mejores que las de un trabajador manual que, tras 11 meses de esclavitud en una fábrica, va Benidorm a tomar el sol e irse de fiesta. Queríamos mostrar que las consecuencias de este volunturismo son tan negativas para los intereses de las personas en el Tercer Mundo como las de turistas de masas, tanto a nivel económico y socio-cultural. Para ello se escribió un folleto, crítico conel turismo, basado en “la teoría de la dependencia” (que creo que sigue vigente).

TEN

Así, nos involucramos en TEN (Tourism European Network) y hasta hoy, esta red es mi inspiración. Desde el principio ha sido un grupo informal de “expertos en turismo con una misión”, que se reúnen anualmente para debatir a fondo y, no menos importante, ir de excursión y tomarse una birra. La mayoría de estos expertos han estado a la vanguardia en el debate crítico del turismo desde los años 80 hasta ahora (Heinz Fuchs, Tricia Barnett, Christine Pluess, Armin Vielhaber). La razón de ser de esta red era apoyar el ECTWT (hoy en día Coalición Ecuménica de Turismo – ECOT) un grupo de misioneros que, desde su trabajo práctico en Asia, vio la necesidad de cambiar y, en algunos lugares, abolir el turismo. Pidieron ayuda a los países emisores de turismo para la sensibilizar y promover cambios estructurales.

Información vs. Cambio

En 1986, TEN y la Coalición Ecuménica de Turismo organizaron una conferencia en Bad Boll, Alemania, donde se invitó “a las víctimas del turismo”, para presentar su caso ante funcionarios gubernamentales y líderes de la industria. Fue un evento impresionante con presentaciones esperanzador y otras más radicales que amenazaron con destruir el negocio turístico (que probablemente hoy habrían dado lugar a arrestos por las fuerzas antiterrorismo). Allí conocí a gente como George O’Grady Pfäfflin y Ron y Peter Holden, que fueron mis gurús entonces. Esta gente también comenzó una campaña contra el turismo sexual infantil, que se convirtió en ECPAT, una de las mejores campañas de turismo de la historia, resultando en TheCode.org, en mi opinión, el ejemplo más tangible de la RSC en la industria del turismo hasta hoy.

En los Países Bajos se encontró que el tipo de información que habíamos preparado para los voluntarios campo de trabajo, también sería útil para otros turistas y empezamos un centro de información, ofreciendo una imagen de los destinos más exacta que, por ejemplo la Lonely Planet, ya que es se basaba en el respeto de las comunidades locales. A partir de este centro, desde el principio vimos que había dos intereses potencialmente en conflicto. Uno era informar a los turistas que iban de vacaciones mostrándoles cómo comportarse pero SIN cuestionar los fundamentos para el turismo y sin estropear sus vacaciones. Y la otra era informar a todas las partes interesadas, incluidos los turistas, el turismo y sus consecuencias, ofreciendo sugerencias de mejora, pero también cuestionando críticamente las vacaciones en sí, si era necesario.

Esto último se hace observando la realidad y las necesidades de los que viven en los destinos para informarles acerca de los pros y contras del turismo, preguntándoles qué lo que quieren de turismo y ayudarles a evaluar si el turismo es para ellos un camino para el desarrollo sostenible, todo ello basado en el respeto y la participación informada. Sólo después de tener una visión clara sobre estos problemas, informamos a los turistas acerca de si o no ir y si es así, cómo viajar. En el Centro de Información, estos dos enfoques se enfrentaron continuamente, y nació la necesidad de una nueva iniciativa, que tratese de cambiar estructuralmente el turismo. Así, en 1986, creamos la Fundación Retour.

Retour es la abreviatura de turismo responsable. Los conceptos de desarrollo sostenible, la responsabilidad empresarial o el ecoturismo no existían aún; los conceptos de moda eran justicia, equidad, respeto y diversidad, para personas y medio ambiente. Elegimos Turismo Responsable, porque independientemente de cómo llames al proceso de cambio (sostenible, responsable, ecológico, alternativo, etc), la conclusión es que todas partes asuman su responsabilidad. Sigue siendo válido hoy en día supongo.

La misión de Retour desde el principio ha sido evaluar la contribución del turismo al “empoderamiento” de la población local. Nos fijamos en el turismo desde una perspectiva político-económica, como medio para el desarrollo sostenible, no como una meta. El punto de partida de la fundación era un documento que llamamos “los mitos del turismo”.

La próxima vez voy a presentar esto.

Gracias Frans, te agradezco mucho tu contribución.

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Fuerte Hoteles como cadena de hoteles responsable Por Natali Ruiz

Carlos Buj — Sat, 27 Feb 2010 17:48:48 +0000

En España llevamos mucho retraso en cuanto a prácticas de turismo responsable con algunas excepciones. Fuerte Hoteles es una de de esas excepciones. Mi compañera Natali Ruiz, que trabaja para ellos, ha escrito un pequeño artículo donde explica su trabajo para reducir la huella medioambiental de Fuerte Hoteles:

Sostenibilidad en Fuerte Hoteles

Antes de nada me gustaría presentarme; mi nombre es Natali Ruiz, Licenciada en Ciencias Ambientales, y actualmente trabajo para Fuerte Hoteles en Marbella. Hace más de un año me surgió la posibilidad de realizar unas prácticas de empresa en esta cadena de hoteles. Mi destino fue el Área de Calidad y Desarrollo Sostenible, y fue ahí donde empecé a comprender poco a poco la relación tan importante que podía crearse entre turismo y desarrollo sostenible.

Me sorprendió además que la empresa llevara tanto tiempo trabajando en cómo mejorar el modelo de turismo responsable llevado a cabo en todos sus hoteles, notando además que se trata de una cadena que ha desarrollado su estrategia de sostenibilidad de abajo a arriba, lo que significa que los clientes pueden encontrar medidas sostenibles y personal sensibilizado en todos los hoteles. El cliente lo puede ver por si mismo y si no, nuestro personal se lo muestra. Desde mi punto de vista, esta es la gran diferencia con muchas otras cadenas medias y grandes.

Antes de nada me gustaría presentarme; mi nombre es Natali Ruiz, Licenciada en Ciencias Ambientales, y actualmente trabajo para Fuerte Hoteles en Marbella. Unos meses me surgió la posibilidad de realizar unas prácticas de empresa en esta cadena de hoteles. Mi destino fue el Área de Calidad y Desarrollo Sostenible, y fue ahí donde empecé a comprender poco a poco la relación tan importante que podía crearse entre turismo y desarrollo sostenible.

En el departamento realizamos análisis mensuales de consumos de agua, energía eléctrica, combustibles, materiales reciclados, emisiones de CO2 y huella ecológica de cada hotel, también damos apoyo a la educación ambiental de los empleados, realizamos auditorías internas de calidad y de medio ambiente, y muchas otras cosas más. En relación con casi todas las tareas que desempeño, definitivamente mi paso por el International Centre for Responsible Tourism de Leeds me ha ayudado a mejorar mis conocimientos, y lo que es más importante, a ponerlos en práctica.

Uno de los últimos proyectos en el que he trabajado más duro últimamente esen el desarrollo de un sistema de medidores (o indicadores) en soporte online que pronto podrá ser utilizado para medir el grado de compromiso con el Turismo Responsable de cualquier alojamiento turístico. Esta herramienta en soporte online (actualmente en desarrollo) ayudará a los alojamientos a adquirir mayores compromisos con la sociedad en la que se encuentran, con la cultura del lugar y como no, con el medio ambiente que los rodea, dando una idea bastante detallada del nivel de “responsabilidad” actual. De esta manera, el establecimiento de nuevos objetivos y metas para estos alojamientos, así como de la puesta en marcha de iniciativas más sostenibles se convertirá en una tarea mucho más fácil.

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El legado de Jost Krippendorf: The Holiday Makers

Carlos Buj — Sat, 30 Jan 2010 15:21:24 +0000

: The Holiday Makers, una obra visionaria

Jost Krippendorf fue un académico, profesor e investigador suizo. Fue de los primeros que se puso a reflexionar seriamente sobre el fenómeno turístico de masas más allá de cómo sacarle dinero al turista, ya que la literatura académica sobre el turismo está basada en las necesidades de las empresas turísticas: gestión y marketing. Relacionó el concepto de sostenibilidad con el turismo, cuando nadie hablaba de sostenibilidad y el turismo se aceptaba acríticamente como un desarrollo limpio.

Está considerado hoy como uno de los padres de turismo sostenible. Ya fallecido, murió en 2003, se le recuerda por su trabajo en los años 80 por señalar el daño medioambiental y cultural que el turismo de masas ejercía sobre su Suiza natal y otras partes del mundo. Se cuestionó la relación -casi siempre desequilibrada- entre los turistas y los lugareños, un tema sobre el que hasta entonces nadie se había puesto a pensar…

El libro que de arriba, The Holiday Makers: Understanding The Impact Of Leisure And Travel, es uno de los más citados en el ámbito académico del turismo sostenible/responsable. No ha sido aún traducido al español a pesar de que ya han pasado más de un cuarto de siglo desde que se publicó en 1987 en inglés, aunque ya había salido en alemán en 1984 como Die Ferienmenschen.

En los años 80, mucho antes de que se pusiera de moda la Responsabilidad Social Corporativa (RSC), Krippendorf intentó aportar un componente ecologista/social a todos los departamentos de la universidad, aunque no se le hizo mucho caso.

Su objetivo no era parar el turismo, pero canalizarlo de tal forma que contribuyera a la conservación medioambiental y a las comunidades locales. Más que una simple regulación de la industria turística Krippendorf pidió a las empresas responsabilidad para mirar más allá, sobre el resultado de sus acciones a largo plazo. Hizo lo posible por educar al público para que eligieran sus vacaciones mejor.

Nunca evitó la polémica, ya que sabía que su tesis era controvertida necesariamente. Fue atacado personalmente pero siempre respondía “estamos condenados a la tarea de tener altura de miras, ser críticos y por lo tanto impopulares”. En Suiza sus críticas al modelo de crecimiento económico no le salieron gratis y sus tesis apartadas de los debates sobre el sector.

Al final, poco a poco, sus tesis se están imponiendo en la industria turística, pero aún hoy en 2010 nos queda mucho camino por recorrer. De momento recomiendo el libro que encabeza este post. Se lee muy fácilmente, eso sí, en inglés hasta que algún editor lo traduzca al castellano.

Para saber más se puede leer el obituario de The guardian.

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Sol Meliá intenta dar una imagen más responsable

Carlos Buj — Sat, 12 Dec 2009 21:50:28 +0000

Varadero, Cuba visto desde un hotel de Sol Melía.

Las grandes compañías están enfocándose cada vez más en la Responsabilidad Social Corporativa (RSC), unas actividades que pretenden a hacer algo sostenible o/y responsable. En mi opinión la RSC es, en cierta manera, un certificado de culpabilidad, ya implica que el negocio ordinario no es ni sostenible ni responsable.

El turismo ha conseguido mantener una imagen de industria limpia y creadora de riqueza durante décadas. Sin embargo, la realidad está empañando esta impecable imagen, dejando una retrato más fidedigno. Hoy sabemos que, entre otras cosas, las empresas hoteleras suelen pagar poco y mal a sus empleados, deterioran el medio ambiente y promueven el modelo de todo incluido, que priva a la economía local de los ingresos turísticos. Hay que recordar que Meliá participó en el Lobby contra la ecotasa balear, un impuesto que pretendía recaudar impuestos para desarrollar un modelo turístico más inteligente en las saturadas Islas Baleares. La ecotasa duró muy poco tiempo, ya que el conservador Partido Popular ganó las elecciones y escuchó la demanda del sector hotelero que reclamaba eliminarla. La ecotasa pretendía dar recursos a iniciativas loables como la Agenda 21 de Calviá.

Melía es una de las hoteleras más importantes del mundo

En este contexto, la gigantesca hotelera española Sol Meliá ha decidido intensificar sus esfuerzos para ser vista como una compañía ética, que se preocupa por el medio ambiente y las gente de los lugares donde están sus hoteles. En lugar de la típica RSC, en Meliá directamente utilizan el término “desarrollo sostenible” para dar cobertura a sus acciones solidarias a las que dedica 1,17 millones de euros €. Para una compañía que en una año de crisis como 2008 factura 1.279 millones de euros, un millón no parece un gran esfuerzo. Sin embargo, si uno mira esa cifra como complemente del presupuesto de Relaciones Públicas, la cifra tiene mucho más sentido… empresarial.

Melía ha conseguido convertirse en la “primera cadena hotelera de la Biosfera” , rebuscado título que le ha otorgado el Instituto de Turismo Responsable (ITR). Visitando su web, la mencionada institución se autodefine con el oxímoron de ” organismo independiente, asociado a la UNESCO y a la Organización Mundial del Turismo (OMT). El éxito mediático se ha conseguido sin duda: miles de páginas web se han hecho eco de esta noticia; no he encontrado ningún análisis crítico de la noticia.

Según anunciaron en rueda de prensa conjunta Melía y el ITR, “para poder ser certificada, la cadena debía tener un porcentaje mínimo del 10 por ciento de sus hoteles certificados por algún órgano acreditador reconocido”. O sea, que es una certificación de que el 10% de sus hoteles ha obtenido certificados más reconocidos como “Green Globe” o “ISO 14001“.

¿Seguro?

Esther Trujillo, Relaciones Públicas (aunque en realidad se haga llamar por el gracioso título de “VicePresident del Gabinete Institucional y Diplomacia Corporativa”) resume la filosofía de su empresa respecto al desarrollo sostenible en un artículo, en el que, llena de buenas intenciones, asume la responsabilidad de su empresa y afirma que “por la magnitud del impacto que el sector tiene [...] los distintos actores implicados hemos de tomar conciencia”. Esperemos que estas bonitas palabras se correspondan con acciones ya que “obras son amores y no buenas razones”.

Ser crítico con la RSC que llevan a cabo las empresas es una forma efectiva, de que se tomen las cuestiones en serio. La RSC y estas declaraciones nos dan la oportunidad de poder recordarles a las empresas su propias promesas, igual que hacemos con los políticos cuando las incumplen. En este caso, en lugar de dejar de votarles, podemos dejar de gastar nuestro dinero en ellas.