“Las  compañías no pueden evitar hacer frente a su responsabilidad con el medio ambiente” ¿Qué ONG dijo esto? Seguramente muchas, pero la novedad es que ahora esas palabras han salido de una empresa. En concreto, la cadena de hoteles nórdica Scandic. La cita -en su web- continúa: “Por lo tanto promoveremos un menor impacto medio ambiental como un medio ambiente mejor. ¿Será esto algo exclusivo de los países nórdicos, siempre más avanzados que los países mediterráneos?

Parece que no, si nos atenemos a la siguiente frase del director de Paradores, Miguel Martínez,  en esta entrevista, en la que dice ”va a ser vital para cualquier país del mundo hacer turismo sostenible. El país que no hable de turismo sostenible, de cambio climático, de aplicación al turismo de energías renovables… pierde el tren del futuro”.

Las instituciones parece que también van adquiriendo el concepto, vinculando éxito empresarial y sostenibilidad: “la sostenibilidad es un imperativo para la competitividad de los destinos turísticos en todo el mundo, que se refleja en sus estrategias de venta”. Esta frase es de Humberto Rivas, de la Organización Mundial de Turismo, durante su disertación en el Foro Dominicano de Turismo (Fodatur).

Incluso la realeza se ha incorporado al discurso de la sostenibilidad turística. Así lo hizo el Príncipe Felipe de Borbón en la edición del Congreso de Ética y Turismo que tuvo lugar en Madrid hace unas semanas. No son inusuales las apelaciones a la sostenibilidad y a la responsabilidad social salidas de consejeros, alcaldes y ministros.

Apoyar el turismo sostenible o responsable queda bien, es “sexy” y mejora la reputación de quien lo hace. Sin embargo, el vocabulario y la retórica adelantan por mucho a la credibilidad que dan las acciones hechas. Obras son amores y no buenas razones dice el refrán.

Más que la mala fe de las personas que toman las decisiones, la distancia que separa el discurso y la realidad se debe sobre todo a la falta de entendimiento de las implicaciones de la sostenibilidad, que cruzan transversalmente cualquier sociedad u organzación. Además requieren un esfuerzo. A menudo, las propias empresas no pueden ser sostenibles porque esto las hace menos competitivas. No es, sin embargo, el caso del turismo, donde destruyendo el destino, es decir, la materia prima que alimenta a esta industria, nunca puede ser rentable más allá del plazo inmediato. Por no hablar de la creciente sensibilidad de los turistas (especialmente los del norte de Europa, que además son los predominantes en España).

Fuente: Responsible Hotels

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Construcción de viviendas en la bahía de Hornillos, en murcia. (Foto: Greenpeace)

El nuevo gobierno español parece decidido a reincidir en la política de construcción costera después de que la alarma social que ha venido generando la destrucción del litoral español: Ha anunciado una reforma de la famosa Ley de Costas.

Aunque la ley es de 1988, fue Cristina Narbona ex ministra socialista de Medio Ambiente (cuando era un ministerio propio) la que comenzó a aplicarla realmente en 2004, ganándose el reconocimiento de TIME  entre “héroes del medio ambiente”. Sin embargo, esta política ecologista fue atenuada por el gobierno y finalmente fue apartada de su cargo y Medio Ambiente dejó de tener un ministerio propio.

El nuevo ministro Arias Cañete, a quien recordamos por querer llevar a cabo la tremenda obra del trasvase de Ebro “por cojones” ha reconocido que el Medio Ambiente son aguas desconocidas para él, ha declarado ahora en varios medios que quiere realizar “una profunda reforma” para “evitar que se conviertan en freno para las inversiones” y “sea compatible con el crecimiento” ya que “una parte muy importante de nuestra riqueza es el litoral español”. Es evidente que cada vez más personas entienden la riqueza de nuestro patrimonio natural como valiosa por sí misma y no por los pisos que es capaz de absorber. No es de extrañar por tanto que los ecologistas marquen distancias con Arias Cañete.

Para Faustino Garcí director la Agencia Canaria de Cambio Climático y Desarrollo Sostenible, la Ley de Costas es de las “mejores normativas que hay para la defensa del territorio y que la intención de modificarla responde a la intención de entregar el patrimonio natural a la “voracidad del ladrillo”.  Añadió que “en buena parte por culpa de la burbuja inmobiliaria”, la reforma de la normativa “sigue alimentando las fantasías eróticas del Gobierno[sic].”

El ilegal Hotel Algarrobico ha sido objeto de campañas para evitar su apertura

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• Destrucción del litoral

Hoy entrevistamos a Rodrigo Fernández Miranda, colaborador de Ecologistas en Acción ha publicado un ensayo que pone en cuestión del modelo de que sigue el turismo masivo global: Viajar perdiendo el Sur, que quizá se resumen en la siguiente cita:

Mucha gente cree que el turismo es una industria ‘sin chimeneas’, esto es, sin apenas impactos ambientales. Pero lo cierto es que la generalización y masificación de la actividad turística está provocando grandes problemas tanto de carácter ambiental como de afección social a las sociedades del Sur que reciben a los visitantes.

No hay muchas personas que inviertan su tiempo en el sector turístico, que suele pasar desapercibido ante la sociedad civil, pues normalmente se le considera una industria limpia, generadora de riqueza. Por eso, hemos querido hacerle una entrevista a Rodrigo, que podéis leer a continuación. Es larga, pero creo que merece la pena.

¿Que valoración haces de la RSC que llegó tarde al turismo comparada con otros sectores? hay algo rescatable?

Es verdad que la RSC llegó tardíamente al turismo, y la causa es justamente que este sector siempre ha gozado de una imagen más positiva que otras industrias está llena de asociaciones positivas, y cuenta con un fuerte consenso social. Con respecto a la RSC, creo que tiene cuestiones esenciales que me parecen criticables en primer lugar, el “principio de voluntariedad” es una respuesta de las empresas transnacionales ante un crecimiento de las críticas a sus impactos, cada vez más visibles, dotando de valores éticos su comunicación si lo que queremos el evitar que las empresas transnacionales violen derechos humanos, destruyan el medio ambiente, generen desigualdad, etc. ¿no sería más coherente que existe una lex mercatoria que regule su actividad a nivel global? si no nos quedamos en declaración de buenas intenciones, y creo que en ese sentido la RSC se acerca más a una estrategia de marketing que a la sensibilidad real de los directivos y accionistas de las transnacionales.

Para que hubiera una ley global efectiva tendría que haber un gobierno global…

Allende lo planteó abiertamente en la ONU hace casi cuatro décadas, existen varios organismos globales que pueden impulsar este tipo de iniciativas; con el consenso de los Gobiernos nacionales, claro.

La institucion de gobierno transnacional más importante que existe, la UE, se está mostrando incapaz de gobernarse a sí misma… 

o tal vez las empresas y bancos se están mostrando mucho más poderosas en la política real que cualquier gobierno democrático del mundo, nacional o transnacional.

¿Qué se puede hacer como turista o viajero para paliar los impactos negativos del turismo?

Creo que el primer paso es la conciencia crítica sobre nuestro estilo de vida, modelo de consumo y de ocio en el caso del turismo; tener en cuenta que nuestra forma dominante de ejercer el ocio tiene impactos graves socioambientales, tanto a nivel global como en los territorios y poblaciones anfitrionas del turismo de masas. Es importante empezar a pensar en un ajuste radical de los procesos socioeconómicos a las posibilidades del planeta y la biosfera. Específicamente en materia de turismo, creo que hay que apostar por un modelo de movimiento más cercano, más lento que priorice el cuidado al medio ambiente, la sostenibilidad socioambiental la mesura y la revalorización de lo próximo, con estos criterios generales las alternativas prácticas para un turismo responsable y sostenible son diversas.

¿Crees que tasar el transporte aéreo puede ayudar a que se viaje de forma más local o cuando se viaje lejos se alargue la estancia? ¿Sería esto una vía?

El modelo de transporte aéreo, uno de los mayores agentes de deterioro medioambiental y de contribución al cambio climático, está atado directamente a un modelo de energía barata que, por otra parte, tiende a desaparecer con el “pico del petróleo”. Considero que medidas como la tasa al transporte aéreo pueden tener efectos diferentes, por un lado puede operar como un paliativo para reducir los casi mil millones de desplazamientos internacionales al año, pero por otra parte, puede contribuir a que el turismo internacional se convierta en una actividad “elitista”.

En buena parte, ya lo es.

No obstante, creo que puede ser un “parche” ante la urgencia para tomar decisiones que limiten las graves consecuencias climáticas y ecológicas de este modelo de transporte, si a nivel global a pesar de usarse el término “turismo de masas” es una actividad que atañe sólo al 17% de la población mundial es justamente uno de los mitos sobre el “turismo de masas” que sólo una selecta minoría de la población mundial, integrada en las denominadas sociedades de consumo, puede acceder a él.

Entonces. ¿el modelo de low-cost tiene los días contados por el encarecimiento del petroleo?

No tengo ninguna duda de eso.

¿Te atreves a concretar cuándo será?

Es complicado dar fechas para este tipo de cosas, sin embargo sí me atrevo a citar el último libro de Ramón Fernández Duran ”La quiebra del capitalismo global “, en el que plantea esa fecha como inicio del colapso aunque supongo que en el caso del modelo de transporte aéreo low cost este declive debería llegar bastante antes.

Yo diría que en unos años los billetes se empezarán a encarecer y comenzarán a cerrar lineas aéreas…

Seguramente. El precio del petróleo para sostener la armadura del capitalismo, especialmente el transporte internacional de mercancías y de personas, seguirá subiendo. A medida que las reservas de este combustible de origen fósil sean menores el incremento del precio internacional será más fuerte. Además, con este ritmo de consumo creo que el encarecimiento de los precios de los billetes y el cierre de líneas aéreas parece un desenlace inevitable.

Parece que la variable del precio del petroleo tiene la capacidad de transfomar completamente la sociedad. 

Creo que la dinámica va más allá del precio del petróleo, una sociedad que vive por encima de las posibilidades del planeta y la biosfera, más temprano que tarde deberá reconducir radicalmente su estilo de vida dominante, el caso del petróleo creo que es una materialización de este tipo de lógicas de excesos y crecimiento infinito.

Si embargo, los países emergentes latinoamericanos y asiáticos aspiran sin dudarlo a un modelo de consumo similar al del primer mundo. ¿No es paradójico que en China, donde ya se usaba la bicicleta ampliamente se esté sustituyendo por el coche y aquí en Europa se esté dando la tendencia opuesta? ¿No hay una forma de saltarse la fase de consumo masivo?

Aunque no se puede generalizar, coincido contigo en eso cuando el consumismo se ha instituido como un indicador de calidad de vida, de prestigio, de progreso, construir el relato dominante al respecto es una tarea educativa extremadamente compleja, deberá haber una forma de saltarse el consumismo, porque el planeta tiene límites biofísicos que queramos o no debemos respetar un dato muy citado al respecto. Si la sociedad global 20/80 quisiera extender el modelo consumista hegemónico en el Norte económico al resto del planeta serían necesarios varios planetas Tierra para sostenerlo y creo que la actividad esencial para transformar este modelo dominante debe partir de la educación y la concienciación en los territorios del Norte y del Sur porque lo que se necesita es una transformación del sistema de valores, del imaginario colectivo y la construcción de una conciencia crítica local y global.

Estudiaste marketing, está la RSC sirviendo para neutralizar el discurso crítico del tercer sector? Está el público comprando ese nuevo discurso ético de las grandes empresas?

Creo que en parte sí, y en parte no; supongo que habrá gente que asuma la idea de que un hotel es “sostenible” si no se tiran las toallas al suelo después de ducharse y entiendo que un objetivo de la RSC es justamente neutralizar las críticas de los colectivos sociales, aunque considero que la mayor parte de las organizaciones sociales siguen criticando al modelo, más allá de esta “vuelta de tuerca” capitalista que supone la RSC y no creo que se trate de obcecación, precisamente si se investiga la realidad y se analizan los impactos de las empresas que invierten en políticas de RSC se puede observar que se trata de políticas “cosméticas”, de un maquillaje verde, pero con la misma esencia.

No puede haber puntos de coincidencia entre la rentabilidad y la sostenibilidad? Por ejemplo ahorrando agua y energía.

Aunque también hay que decir que un sector de las organizaciones sociales está siendo funcional al legitimar este tipo de políticas sí que puede haberlas, sin duda que hay proyectos que, además de ser rentables, pueden ser justos y sostenibles, la cuestión es salirse de las lógicas de acumulación, desposesión, beneficio a toda costa.

¿Cuáles han sido los impactos del liberalismo en la industria turística?

Principalmente a partir de los años 90, muchas economías del Sur global empezaron a abrir sus economías y liberalizar los sectores de la construcción, el transporte y el turismo para abrir una proceso que podríamos llamar de “turistización”, como dice Joan Buades, esto supuso que las transnacionales del sector comenzaran a deslocalizar los destinos turísticos a países empobrecidos, que abrían radicalmente sus economías a la inversión extranjera estableciendo unas “reglas de juego” que favorecían la llegada y operativa de estas empresas: con nulas o bajas regulaciones laborales, ambientales, etc. y, por ende, un libre mercado que abría la puerta a una mayor rentabilidad, claro una cuestión clave es la repatriación del beneficio que se generaba con recursos del propio país receptor, por ejemplo como dato: hasta el 80% de los beneficios turísticos que se generan en países empobrecidos “turistizados” son repatriados por las empresas transnacionales hasta el 90% en el caso del turismo “todo incluído”.

Una empresa que quiera hacer las cosas bien pero en detrimento de su competitividad podría ser expulsada de su mercado por otras que hacen las cosas mal… ¿Sería la regulación pública la solución?

Es una dinámica completamente perversa. Yo creo que la regulación pública de la actividad empresarial actualmente es una necesidad. Nos sobran ejemplos de que el neoliberalismo conduce a la ley de la selva, la destrucción, la desigualdad… desde los años ochenta el neoliberalismo económico en todos los sectores siempre ha tenido los mismos resultados unos pocos ganadores, y el resto perdedores y la tendencia es siempre a concentrar los beneficios y socializar los impactos; que los ganadores sean menos, y los perdedores más.

• La revista El Ecologista (nº 70, sept. 2011) ha publicado un rextenso artículo basado en el libro.
• Foro de Turismo Responsable

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Aunque el graffiti de Banksy sea un tanto exagerado, el mensaje que subraya no deja de ser pertinente. Las dos capas de color definen bien dos mundos que muchas veces viven en conflicto: el de los turistas y el de aquellos que los sirven.

Fuente: Banksy

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Recientemente he encadenado dos eventos dedicados al turismo responsable. Por un lado, el Congreso de Ética y Turismo de la OMT, que ya comenté,  y por otro, Futuralia, un acto organizado por Nexotur, un medio de comunicación para profesionales del turismo.

En ambos casos -salvo excepciones- no se comentaron los impactos negativos del turismo, las malas prácticas de la industria turística fueron obviadas y los errores de planificación turística parece que a todos pasaron desapercibidos. En cambio, nunca se deja de subrayar el papel de motor económico y social del turismo así como se transmite la imagen de que las empresas turísticas se están tomando muy en serio ser más sostenibles y responsables.

Taleb Rifai, secretario general de la OMT

Esta óptica alineada con la gran industria turística y el poder político se debe, simplemente, a que los organizadores de estos eventos no son otros que las grandes empresas y el gobierno, que cuentan con recursos para organizarlos. Además, de los pequeños propietarios y empresarios, la sociedad civil es excluida sistemáticamente de estos foros y por lo tanto sus puntos de vista son excluidos del debate. Los sindicatos del sector no pueden aportar su perspectiva de las condiciones laborales en el turismo. Las organizaciones ecologistas no pueden exponer su visión sobre los impactos medioambientales del turismo y su contribución al cambio climático. Las comunidades locales afectadas por el desarrollo turístico no pueden compartir su propia experiencia. O, incluso, los propios turistas no pueden hacer valer sus quejas a través de las organizaciones de consumidores.

La OMT es agencia de las Naciones Unidas para el turismo que apenas tiene en cuenta a la sociedad civil. Las ONGs que trabajan con el turismo son excluidas incluso de las labores consultivas, que sí disfrutan en otras agencias de la ONU. Por ello, se ha lanzado la campaña “es hora que la OMT abra sus puertas a la sociedad civil“.

Los medios de comunicación masivos, a menudo vinculados al poder político y económico -por ejemplo a través de la publicidad- reproducen el discurso dominante que sale de este tipo de foros. Así, una pequeña acción de caridad de una multinacional puede compensar malas prácticas sistemáticas de su modelo de negocio. El resultado es que llega al público una visión optimista y complaciente que transmite “que algo se está haciendo” en la buena dirección. Sin embargo, no debemos olvidar que lo primero que se debe hacer para solucionar un problema -en este caso el modelo insostenible dominante en el turismo- es reconocerlo como tal.

Reconocer el problema y darse cuenta de que de seguir gravándose los problemas mediombientales, climáticos y sociales que sufrimos, no habrá ningún mercado al que vender, es algo que la mayoría de los políticos y empresarios españoles y latinoamericanos no está dispuesto a interiorizar, pues sus preocupaciones suelen tener un un cariz cortoplacista. En otros países como Reino Unido o Alemania, el empresariado y el gobierno se han reconocido como responsables de estos problemas y se han comprometido -al menos sobre el papel- a enfrentar el desafío que enfrentamos. Es un principio.

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Comparto este artículo de Paco Iturbe, reconocido ecologista sobre las aspiraciones olímpicas de Aragón  (España) para organizar unos Juegos de Invierno, megaevento que podría tener un importante impacto en los Pirineos.

La quimera olímpica

Por Paco Iturbe

Bueno, pues se acabó la quimera de unas Olimpiadas de Invierno en este soleado lugar. Al menos para esta edición.

Lo de llamarle quimera (aquello que se propone a la imaginación como posible o verdadero, no siéndolo, según la RAE) no es nada original. Sólo hay que leerse lo que el COI nos lleva diciendo desde hace décadas -ojo, a toda España, sea Zaragoza, Jaca, Barcelona o Granada-, que para organizar unos Juegos Olímpicos de Invierno hacen falta tres cosas: experiencia organizativa (aquí no se ha organizado, nunca, ni una sola prueba del circuito de la Copa del Mundo de esquí, por no hablar de Mundiales o eventos mayores) y cultura deportiva (el número de instalaciones, federados o deportistas de élite en cualquier deporte de invierno roza la inexistencia; nuestra presencia en las últimas olimpiadas fue simplemente simbólica).

Enésimo intento por los Juegos de Invierno en los Pirineos aragoneses

Estas dos cuestiones son complicadas de resolver, cada cual es como es, y el nuestro, siendo un país cálido, tiene cultura de otras cosas. Aún así, si nos pusiéramos a ello con todas nuestras fuerzas, tal vez se podría cambiar de aquí a algunas décadas.

Lo que pasa es que la tercera necesidad sí que no tiene solución. Hace falta nieve, mucha nieve, y montañas muy altas. Y aquí, en la soleada España, eso escasea. Valga como botón de muestra que la pista olímpica de descenso necesita unas medidas mínimas de desnivel y longitud… pues en todo Aragón no hay ni una sola pista que llegue a esos mínimos. Es como si un pequeño islote en el que no cabe ni un campo de fútbol reglamentario quisiera organizar un mundial de fútbol.

Una cosa es aprovechar la nieve que se tiene, que la hay, para realizar actividades invernales como, entre otras muchas, el esquí alpino. Y otra muy distinta querer que el esquí sea la principal, cuando no la única, actividad. Es como si Suiza o Noruega decidieran apostar como prioritario por el turismo de sol y playa. Complicado. Y eso sin contar con los efectos, ya visibles, del cambio climático, que apuntan todavía menos nieve.

Hasta ahora, eso sí, las sucesivas quimeras habían servido para colocar a unas cuantas personas, marear al personal y para hacer algo de especulación inmobiliaria. El actual proyecto contemplaba villas olímpicas -nuevas urbanizaciones- en Zaragoza, Huesca y Jaca, que iban a ser construidas al calor de la candidatura olímpica, hubiera o no Olimpiadas.

Pero veamos el lado positivo. El Consorcio olímpico se ha retirado por presiones políticas -de CHA e IU en Zaragoza concretamente-, no por falta de medios. Luego, tenemos ahí todo una serie de personas, instalaciones y medios económicos muy importantes (solamente el director del Consorcio, Manuel Fonseca, ya tenía un sueldo de más de 0,1 millones de euros al año) que quedan ahora libres. Si la voluntad real de este proyecto era potenciar el Pirineo aragonés, úsense todos esos medios disponibles para ello. El Hospital de Jaca por ejemplo está pidiendo a gritos una ayuda. O los espacios naturales protegidos del Pirineo, que están sufriendo unos recortes de medios humanos y económicos que los están poniendo en peligro.

Así pues, creo, bueno sería aprovechar y poner toda esa energía política y económica en esta nueva dirección. Ese sí sería un movimiento olímpico ilusionante, real y por tanto, nada quimérico.

Fuente: http://www.aragon2.com/

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Playa de las Américas, Tenerife Sur, Islas Canarias. Fuente: Greenpeace

El valor del patrimonio natural y el cuidado del medio ambiente es cada vez más apreciado por los visitantes queviajan hacia el litoral español y europeo. En los últimos cincuenta años, la construcción y la urbanizaciónmasiva han afectado unos paisajesque han visto completamente cambiada su fisonomía.

Por ese motivo muchas zonas están viendo ahora que la apuesta por recuperar el turismo del litoral es larenaturalización de los espacios. Esta fue la visión que quiso recoger el programa de televisión “Naturalmente“,emitido el domingo 19 de junio en La 2 de TVE, que entrevistó a Josep Capellà para que ofreciera su visión sobre el tema y, en concreto, sobre la situación de la zona de La Pletera en L’Estartit. El programa se puede veraquí:

http://www.rtve.es/alacarta/videos/naturalmente/naturalmente-recuperar-litoral/1133273/

Fuente: DCB

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• Destrucción del litoral

Hace unos días me publicaron en Aragon2 el siguiente artículo sobre la región española en que nací: Aragón. Para los que me leen desde el otro lado del Atlántico, les explico: Aragón es una región despoblada, más bien árida (excepto los Pirineos) y con poco dinamismo económico, excepto la capital, Zaragoza, que concentra más de la mitad de la población.

Aunque tiene el tamaño de Bélgica, casi 50.000km2, Aragón sólo cuenta con 1,2 millones de habitantes, mal repartidos, como hemos dicho antes. Articular y dinamizar un territorio tan vasto y despoblado es complicado. Ésta región no ha sido descubierta por el turismo internacional, que se concentra en la costa meditarránea y en las islas. Creo que se puede decir que es una región desconocida incluso para la mayoría de los españoles. Sin embargo, esta región goza de un gran patrimonio cultural y natural.

En el artículo hago una crítica al modo en que se ha promocionado el turismo desde las autoridades públicas, que ha dado prioridad al beneficio especulativo a corto plazo sobre soluciones equilibradas a largo plazo.

Albarracín, pueblo turolense que se menciona en el artículo. Por marcp_dmoz

 El turismo responsable significa combinar la preservación del patrimonio natural y cultural con el desarrollo socioeconómico tal como promueve la Declaración de Ciudad del Cabo sobre Turismo Responsable de 2002. Se trata de minimizar los impactos negativos del turismo y maximizar los positivos, a través de un desarrollo inteligente a largo plazo que tengo en cuenta el entorno natural y la comunidad local.

Aragón tiene la suerte de contar con un gran patrimonio cultural y natural, que debería ser explotado turísticamente, sí, pero de forma sostenible. Sin embargo, en los últimos años, se ha priorizado en España el desarrollo turístico basado en el ladrillo. Si los campos de golf no tenían mucha rentalibilidad, sí lo tenían los apartamentos que se construían a su alrededor. En Aragón podemos sustituir golf por esquí, pero la ecuación es la misma. Tampoco las estaciones de esquí, no son tan rentables: el negocio está en las urbanizaciones de alrededor. La construcción de segundas viviendas genera empleo y plusvalías a corto plazo pero para mantenerse se necesita continuamente construir, llegando a depredar el poco territorio virgen que nos queda. Los apartamentos ocupados unos pocos días al año apenas dinamizan ni vertebran el territorio pero sí erosionan el paisaje cultural y natural, que es lo que atrae a los visitantes en primer lugar. Aunque la crisis ha evidenciado la fragilidad de este modelo especulativo, seguirmos reincidiendo en el error, sacrificando ahora el valle virgen de Castanesa para el esquí o hiperurbanizando Albarracín.

El turismo es paradójicamente causante y víctima del Cambio Climático, cuyos cambios deterioran los destinos turísticamente. En el caso del esquí, no se ha tomado en cuenta el Calentamiento Global, que inevitablemente contribuirá a acortar la temporada de nieve. Las compensaciones de carbono que algunas aerolíneas venden para aliviar la culpa que cada vez más turistas sienten al viajar en avión, no sirven para mucho. En lugar de promocionar el transporte más sostenible como el tren, no sólo le quitamos los impuestos a la aviación sino que subvencionamos con dinero público líneas aéreas deficitarias. En el aeropuerto de Huesca tenemos la evidencia de este error.

Está claro que lo anterior no es el camino a seguir: la actividad turística debería preservar el propio valor turístico del destino si no quiere “matar la gallina de los huevos de oro”. Una idea simple pero a menudo traicionada.

Hemos entrado en una dinámica que requiere continuamente construcción, grandes eventos e infraestructuras que se nutren de dinero público y que muchas veces no son reutilizables, mientras se desprecian iniciativas más modestas, pero que sí crean empleo como el rafting, el cicloturismo, las vías verdes, etc. Démonos cuenta de que ninguna industria es capaz de vertebrar y dinamizar el territorio de inmediatamente. El turismo tampoco.

Dejemos de mirar solamente el número de turistas internacionales, el número de vuelos, o el número de pernoctaciones y miremos también qué hacen esos turistas, cuánto gastan y dónde lo hacen, y por qué no, cuáles son sus impactos sobre el territorio.

Para finalizar, quiero hacer una llamada a los turistas y viajeros, que también tienen su parte de responsabilidad ya que como consumidores se puede también cambiar las cosas. Ya no vale tener fe ante cualquier cosa que tenga el prefijo “eco” o “bio”; ser un turista responsable significa tener en cuenta cosas como la huella ecológica, las emisiones de CO2, la relación del producto turístico con la naturaleza y a la comunidad local. La realidad es que muchos productos turísticos se venden igual que una hamburguesa, con marketing masivo, ofertas 2×1. Como viajeros y turistas, tenemos la responsabilidad de preguntar a las agencias de viaje y otras empresas turísticas en general por las cuestiones mencionadas.

Castanesa

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Mapa Personalizado para Viajeros

 Hay algunas personas que compiten por ver quién ha visitado más países. A ellas les gustará este producto. El diario español  Público  ha sacado en su tienda online un mapa  en el que podemos ir rascando los países que vamos visitando.Hace un tiempo supongo que me hubiera gustado la idea, pero creo que ir coleccionando países no tiene más mérito que tener el dinero y tiempo para hacerlo. De hecho, el campeón de países visitados es un hombre de negocios de Dubai.

Estas colecciones de países refuerzan la idea de que hay que irse lejos para “ver mundo”. Tendemos a despreciar lo cercano y somos incapaces de ver nuestra propia ciudad o país con ojos de viajero (tourist gaze) simplemente porque no nos lo han presentado como algo exótico y queda deslucido ante el reflejo de lo cotidiano.

Hoy en día en nuestras sociedades posmodernas podemos descubrir buena parte del mundo, ya que cualquier gran ciudad se nutre de personas de lo más variopinto que traen su comida y costumbres a la puerta de nuestra casa. A veces, despreciamos a esos inmigrantes que tienen tanto que contar en  nuestro país, pero cuando los visitamos en su país, nos resultan de lo más auténtico. Estoy pensando en los inmigrantes africanos en Europa por ejemplo, que habitan lo más bajo de la escala social y cuando visitamos África se convierten mágicamente en seres llenos de cultura, misterios y hospitalidad. ¿Qué contradicción, no?

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El camello es una de las pocas cosas que se suelen asociar con Arabia Saudi.

Yo viví durante casi un año en Arabia Saudí, donde trabajé para la oficina comercial de la embajada española en Riad, la capital. En este artículo quiero comentar la realidad y posibilidades de turismo en Arabia Saudí, a través de mi experiencia allí.

Mientras estuve en el país escribía un blog, sobre cómo es vivir en Arabia Saudí, que me hizo consciente de la fascinación e interés que genera este país entre los hispanohablantes. Sorprendentemente, muchas mujeres latinoamericanas me escribían sobre la posibilidad de mudarse al país para aprender árabe.Por desgracia, no es nada fácil conseguir un visado, especialmente para las mujeres solteras. De hecho, visitar Arabia Saudí no es fácil si no es por negocios o para ir a la Meca.

Las regiones de Asir y Yizan mencionadas se encuentran en la esquina suroeste, cerca de Abha

Este es un país desconocido y cerrado que, sin embargo, juega un rol importante en el mundo por ser la cuna Islam, así como por ser el mayor exportador de petróleo. Después del 11-S, también se suele asociar el país con el terrorismo.  Sin embargo, es más seguro de lo que seacostumbra pensar; el desconocimiento da lugar a mitos y prejuicios sin fundamento.

Un dato sorprendente: en 2009 Arabia Saudí recibió 13 millones de visitas del extranjero. No obstante, la mayoría tienen una motivación religiosa. La Meca es, junto a Medina, una ciudad santa  para los musulmanes, la cual deben visitar una vez en la vida. En realidad, hay dos tipos de peregrinaciónes a la Meca, la más importante se llama Hajj y la menor Umrah. Sólo el Hajj atrae a más de cuatro millones de viajeros cada año.  A pesar de que técnicamente son turistas, los saudíes no los consideran tales, sino peregrinos. Existe incluso un Ministerio de la Peregrinación. No en vano, el Islam tiene un papel preponderante, hasta el punto de que domina la vida cotidiana y el sistema legal. Por ejemplo, todos los establecimientos cierran varias veces al día para rezar y el alcohol está prohibido,incluso para los no musulmantes. Además, existe una rígida separación de sexos en todos los espacios públicos.

Mi amiga Vilma, que me acompañó en un tour fotográfico en Riad. Tuvimos que andar con cuidado.

Arabia Saudí es un país muy conservador y autoritario y su gobierno no quiere abrirlo a influencias exteriores. Hoy por hoy, los afortunados que consiguen un visado turístico, deben visitar el país acompañados de un guía, y las mujeres tienen que vestir una túnica negra llamada abaya y no pueden conducir. Sin embargo, el petróleo ha permitido a Arabia, al igual que a  Kuwait o Emiratos Árabes Unidos, enriquecerse rápidamente, aunque sin un desarrollo social equivalente. Cuando visité Jeddah, la segunda ciudad del país, el saudí que me hacía de guía no paraba de presumir de que era una ciudad con más de 13 enormes malls, enormes centros comerciales similares, llenos de marcas extranjeras como Lowe o Chanel. Mientras, yo insistía en ir a visitar al mercado y la ciudad antigua. Así, hoy grandes centros comerciales con los últimos productos conviven con costumbres muy conservadoras, que sorprenden a los occidentales.

La dependencia económica del petróleo -y su previsible fin- ha llevado a algunas iniciativas para diversificar su economía. Entre ellas, el turismo ha sido propuesto como una industria alternativa. Pero, ¿hay algo que  ver en Arabia Saudí?

Pues sí. Arabia Saudí es un país con una extensión cuatro veces mayor que España (2,14km²) y tiene bastantes atractivos turísticos. Por ejemplo, Mada’in Saleh, una ciudad pre-islámica que, como Petra, fue habitada por los nabateos.

Mada'in Saleh, la "Petra" saudí. Fuente: Wikipedia

Otro atractivo turístico es la región de Asir, cultural y geográficamente cercana a Yemen. Es una región montañosa que rompe el estereotipo desértico del país. Esta región es montañosa y sorprendentemente verde. Muchos saudíes visitan la ciudad en verano, ya que es una región mucho más fresca que el resto del país. De hecho, existe cierta infraestructura turística en Asir. Por ejemplo, un teleférico, situado muy cerca de donde se tomó la siguiente foto, permite observar unas magníficas vistas.

Aquí estoy disfrutando de la vista en Asir

La costera región de Yizán, cercana a Asir, también ofrece cierto atractivo. En concreto las islas Farasán, ofrecen activos culturales y paisajísticos. Sin embargo, como se puede ver en la siguiente foto que tomé allí, queda mucho camino por recorrer para preservar ese patrimonio. En mi camino me encontré con muchas ruinas no identificadas, que estaban simplemente rodeadas con una verja metálica o ni siquiera eso. Y no es por falta de recursos,  sino de sensibilidad. Además, hay cierta tendencia a no cuidar el patrimonio pre-islámico.

Playa en las islas Farasan

Un profesor mio participó en el diseño de la estrategia nacional de turismo. Entre el equipo encargado de ese fin, había un par de saudíes, uno de los cuáles resultó ser un espía del gobierno. A pesar de que desde hace años ese documento está sobre alguna mesa del gobierno saudí, sus recomendaciones aún no se han implementado. Entre ellas, se mencionaba la posibilidad de poner en valor turístico el patrimonio ecológico y cultural del país. El miedo a convertirse en otro Dubai (prostitución, alcohol, etc.) y la la presión de los sectores más cerriles y conservadores han logrado mantener el país cerrado para los extranjeros que no pertenezcan a los otros países del Golfo.

Cartel poco respetado

Lo más probable es que las cosas no cambien de un día para otro, pero en mi opinión el país se verá obligado a abrirse a la modernidad y a los visitantes poco a poco. El modelo de Omán, que ha sabido mantener el equilibrio entre tradición y modernidad, apertura y preservación de la cultura, es para mí un espejo en el que mirarse.

Estoy trabajando en una guía sobre Arabia Saudí. Mándame un email si quieres que te avise cuando esté terminada a carlos@turismo-sostenible.net.

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De la mano del provocador Leo Bassi me he encontrado con un nuevo nicho de turismo que, verdaderamente, asusta.

Lo mejor es simplemente  leer su artículo:

Una semana con la Mossad, todo incluido: Vacaciones inmorales en Israel

Por Leo Bassi

[...]

Soy lector del periódico israelí Haaretz considerado como de izquierdas en su país. Es un periódico ágil y inteligente que me permite de mantenerme informado sobre lo que esta pasando ahí de una perspectiva israelí.

Entonces, el 15 de febrero, leyendo un articulo relacionado con la cultura, noto en una esquina un “banner” publicitario prometiendo vacaciones “inolvidables” en Israel con aventuras estrepitosas al lado de la Fuerzas Armadas… Por curiosidad, pico en el anuncio y llego a una pagina alucinante que me chocó profundamente. Aquí tenéis el link: (http://www.israellawcenter.org/Missions-general-information.html).

El tour en cuestión

En la larga lista se puede leer:

• Encuentro con responsables de la Mossad y del Shin Bet
• Visita con los comandos que asesinan en misiones secretas.
• Demostración en directa de una operación de penetración en Territorios Ocupados.
• Asistir en primera persona a un juicio contra militantes Hamas en un tribunal militar.
• Visitar la frontera con el Líbano, con Gaza y el muro de separación.
• Visitar bases secretas de los servicios de inteligencia.
• Encontrar informadores árabes que delaten a los grupos palestinos.
• Encontrar héroes Israelíes, miembros del gobierno y personas importantes de la sociedad.

La organización cuida mucho a sus clientes porque van albergado en el Sheraton Plaza Jerusalén y viajan en autobuses lujosos. Hay también momentos mas relajantes como una vuelta en Jeep del Golan ocupado o una barbacoa en la parte árabe de Jerusalén.
Lo siento pero hay algo en esta propuesta y en la maniera surrealista que lo presentan que me horripila. Es una humanidad muy triste que puede presentar un viaje en el corazón de la tragedia como algo de atractivo, divertido, como si fuera una película de Arnold Schwarzenneger a vivir en 3 dimensiones… Hasta el titulo, “The Ultimate Mission ” es odioso en su evocación hollywoodiano.

Intento imaginarme quien puede, en la misma tarde, escuchar las explicaciones de como se mata de noche en los campos de refugiados y después ir tranquilamente a bañarse en el Mar de Galileo, disfrutando, como dice la publicidad, de sus actividades acuáticas.

A veces me pregunto ¿cuál podría haber sido la reacción de Emilio Zola a esta noticia?

Quizás otro J’accuse.

[...]

Artículo en Slate: http://www.slate.com/id/2186143/entry/2186144/

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Recientemente  el informe “Sustainable Holiday Future” del touroperador Thomson, ha atraído la atención del sector turístico español por su valoración positiva sobre el modelo de Benidorm. El medio del gremio Hosteltur lo trasladaba al público español con su nota “El modelo Benidorm conquistará el mundo por su sostenibilidad” no sin cierta controversia (algunos ven intereses oscuros). Y es que Benidorm es un caso algo especial, intentaremos desgranar por qué. Un poco de historia Benidorm en 1963 Los lectores que no conozcan Benidorm, deben que esta localidad a la orilla del Mediterráneo tal vez se sonprendan al conocer que esuno de los lugares más turísticos del mundo. Aunque en 1950 sólo era un pueblo de pescadores de 2.700 habitantes, Benidorm  experimentó un crecimiento espectacular con el impulso franquista al turismo en los años 60 y 70. Fue cuando los bikinis se abrieron cambio y los turistas eran bienvenidos un como un soplo de aire fresco en un país cerrado y gris. Antonio Alcántara, de la serie, Cuéntame, decide visitar Benidorm en sus primeras vacaciones, ilustrando el desembarco de las masas en las playas. Lo mismo pasó en Inglaterra con Blackpool, aunque unos años antes. Las cifras son apabullantes:  ha llegado a ser la localidad española con más pernoctaciones en agosto y en 2009 fue la tercera ciudad más visitada de toda España. Encajonada entre la montaña y el mar, el crecimiento ha sido en vertical y hoy es la ciudad del mundo con más rascacielos por m2, después de Manhattan. Muchos turismos conviven en Benidorm, desde ancianos del IMSERSO (viajes sociales), que ha hecho del turismo masificado su sello de identidad. La saturación a la que se somenten a los visitantes de Benidorm es tremenda. Si la densidad de hoteles es enorme, igual de saturada está su playa. Por cierto, el amigo del ladrillo, Zaplana fue su alcalde hace unos años. Benidorm hoy Alta densidad = Eficiencia en el consumo de recursos El informe que abre este post, confirma lo que ya se había venido comentando (BBC, Juan Freire…): que la alta densidad de Benidorm conlleva un uso eficiente del agua, así como de la la energía y los combustibles fósiles. Además, los desplazamientos a y en el destino son cortos. Es decir, la huella ecológica de Benidorm por turista y noche es muy pequeña comparada con la de otro producto a priori más ecológico como unas vacaciones en Costa Rica. Sin embargo, esto resulta anti-intuitivo: ni el destino se ha planificado para ser sostenible, ni los turistas tienen conciencia de ser turistas responsables, ni Zaplana nos parece el adalid del desarrollo sostenible, por lo hablar de la aglomeración de ladrillo que a muchos nos provoca sarpullidos.Sin embargo es la opción de muchas personas, para las que Benidorm atractivo y asequible. En ocasiones, puede que esa abundancia de gente guste a gente joven y extranjera, cuyas vacaciones buscan ligar, tostarse al sol y emborracharse. Quizá por eso, una playa saturada no les desagrade para nada. Hotel vs apartamento A veces, se mete erróneamente en el mismo lugares como Benidorm y otros como Marina d’Or (macro urbanización de segundas viviendas). Las segundas viviendas sí son el enemigo número uno del turismo sostenible: acaparan el territorio, y recursos, no vertebran la población y no generan apenas riqueza ni puestos de trabajo. El hotel, tan abundante en Benidorm, sigue siendo uno de los alojamientos  ecológicamentemás eficientes en contraposición con los miles de segundas residencias que pueblan la costa mediterránea llenándola de hormigón. Si la gente dejara su segunda residencia en la playa por ir a Benidorm también resultaría mucho más ecológico, ya que las segundas residencias están vacías la mayor parte del tiempo y suelen proporcionar escasos beneficios más allá de la propia venta del inmueble. Fallos en el “modelo Benidorm” Conviene recordar que el monocultivo turístico de turistas que existen en Benidorm es indeseable: un aumento brusco del precio del crudo, encareciendo los costes de los vuelos o un acto de fuerza mayor impredecible, puede destruir toda la economía local de golpe. Esta máxima sirve tanto para los países del Sur como para los del Norte. Cuanto más diversa sea la economía, más resiliente será ante las crisis. Por otro lado, la saturación conlleva competencia por el espacio público y los servicios, entre turistas y locales. Apenas hay espacio entre la playa y los edificios; si se contruyera hoy sería ilegal. Al ser un lugar poco planificado, el resultado es bastante antiestético. Pero el mayor fallo de este modelo, es que no gusta a todo el mundo. De hecho, me atrevería a decir que hay una parte importante de la población a la que la palabra Benidorm le produce rechazo. Las tendencias del turista moderno van hacia la personalización, hacia el nicho de mercado, hacia el contacto desenfadado con los locales. Y Benidorm es todo lo contrario a eso. Conclusión El impacto del turismo en el medio ambiente es igual a número de vacaciones x huella ecológica. Como no parece factible que baje el número de vacaciones (cada vez se viaja más), queda reducir la huella ecológica por turista para no tomar más del planeta de lo que nos corresponde. Benidorm simplemente prueba que una ciudad compacta es más eficiente que una dispersa, pero aún está por demostrar que el “modelo Benidorm” se pueda exportar turísticamente. ¿Por qué aprendemos lo mejor de Benidorm -eficienciay nos despredemos de lo peor -monocultivo turístico, saturación, estética- para crear pautas verdaderamente sostenibles? Panorámica de Benidorm. Por chitinm Referencias: Costa Iberica Upbeat To The Leisure City, El “modelo Benidorm”: un ejemplo de eficiencia Vivir hacinados es más verde: La ciudad vertical respeta más el medio ambiente – ¿Y si Benidorm no estaba tan mal?

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Una compañía en la inexplorada isla de Papúa, ofrece tours para establecer el “primer contacto” con tribus indígenas que supuestamente no han sido contactadas aún por otros pueblos. Este documental de la BBC se pregunta por la legitimidad de este tipo de turismo y repasa las preguntas que implica. Incluso se cuestiona que todo no sea un show bien montado por el estadounidense que lo organiza.

Aventureros y turistas están dispuestos a pagar bastante dinero si  se les ofrece la oportunidad de hacer el “primer contacto” con algunos de los últimos pueblos indígenas  aislados que quedan   en el mundo.

Muchos creen que el primer contacto con el mundo exterior es por lo general un desastre para auténticos pueblos indígenas aislados; otros creen que mejor que sean ecoturistas que industrias madereras quienes hagan primer contacto.

La película es presentada por Mark Anstice, un líder de la expedición experimentado y autor de un libro también llamado First Contact, analiza las complejas cuestiones éticas que implica la primera toma de contacto.

El vídeo es en inglés sin subtítulos y está divido en seis partes.

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Fotografía: Fay Shelton

La revista española de Hosteltur para profesionales del turismo titulaba su último número ¡Cuidado con la turismofobia! que define como  ”rechazo social al turismo, un fenómenoque no puede ser infravalorado”. El editorial critica que se dé por sentada la hospitalidad del destino y que se infravaloren  los movimientos sociales “que critican de manera sistemática la actividad turística, sin poner en el otro lado de la balanza los beneficios económicos y sociales del turismo” (sic). Por último, se hace algo de autocrítica: “[es un error] creer que el territorio lo aguantará todo y que la actividad turística apenas causará impactos sobre la población local”.

Para esta publicación, las protestas vecinales en algunas zonas sobresaturadas -como Ciutat Vella en Barcelona- no son un síntoma de un problema social (molestias a los vecinos) sino un problema de por sí, ya que “la actitud hacia los turistas por parte de la población local es fundamental para el éxito de un destino”. Se propone “organizar talleres de formación, llevar el turismo a las escuelas, incorporar a los vecinos en procesos de planificación turística, apoyárse en las nuevas tecnologías para difundir los mensajes…” ya que “negar de manera sistemática o infravalorar esta tendencia social” es un error.

En un posta, el académico Alfonso Vargas, hila más fino cuando afirma que “los residentes no se manifiestan en contra del turismo a secas, sino en contra de un determinado tipo de turismo o modelo turístico, que suele ir ligado a la masificación y a la falta de respeto a valores sociales y ambientales del entorno local”.

Portada del último número de Hosteltur

En realidad, como sabemos, el turista como tal no es muy apreciado fuera del sector, ni siquiera por otros turistas. El profesor Donaire de la Universidad de Girona, escribe en La efervescencia de la “turismofobia” que “el turismo se considera siempre desde una de estas visiones opuestas: la paranoica, según la cual culmina el proceso de masificación, mercantilización y frivolización de la sociedad, y la utilitaria, que lo ve como un fenómeno enriquecedor”. y concluye que “El turismo [...] puede tener efectos demoledores sobre el espacio de acogida de la misma forma que favorecer los procesos de reactivación económica o remodelación urbana” y acaba proponiendo limitar capacidad de carga, ampliar el espacio visitable, aumentar los lugares visitables y limitar alojamientos en zonas saturadas .

En mi opinión, en este debate, brilla por su ausencia una voz que indique  que sobrepasar la capacidad de carga turística afecta a la propia experiencia turística. Nadie entra a un bar lleno hasta reventar y los que están dentro, entre empujones y derrames de cerveza, estarán pensando en que la próxima vez mejor ir a otro sitio. Aún se piensa en exceso en términos de cantidad, cuando lo que nos debería preocupar es la calidad del turismo que queremos, tanto para el turista, como para el vecino y el hotelero.

En conclusión, las protestas han tenido cierto éxito y han conseguido que el sector turístico se plantee, quizá por primera vez, estas cuestiones. Se nota aún la inercia de esa creencia en el turismo como maná que trae beneficios a todo el país y la ausencia de conciencia sobre sus impactos negativos. Desde este blog, hemos dado cobertura a estos síntomas clarísimos, pero sólo para llegar a cuestión de fondo: si a la gente el turismo le trae más perjuicios que beneficios no lo apoyará, independientemente de las campañas o talleres que se hagan.

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Freedom of The Seas es uno de los cruceros más grandes: puede transportar a casi 6000 personas. ( John Child / National Geographic)

El turismo masivo no se ve como turismo sostenible en general. Tenemos muchas veces una visión idílica de un turismo en una aldea perdida en la montaña o en una isla paradisíaca en la que no hay turismo masivo, sino unos cuantos viajeros.

Sin embargo, la realidad es otra. Un lugar tan masificado como Benidorm puede absorber una gran cantidad de turistas en poco espacio y con un uso eficiente de los recursos. Si esa cantidad de turistas tuviera que ser absorvida por un área natural o una isla perdida sería mucho más insostenible, qué duda cabe. Ahora bien, ¿este razonamiento puede servir también para los cruceros?

Cada vez hay más ofertas de cruceros a lugares cada vez más variados: ya no sólo hablamos del típico crucero por el Caribe, sino a Oriente Medio. Son una oportunidad para descubrir un buen puñado de lugares por un precio muy competitivo, que  muchos no se aventurarían a visitar en solitario. Para algunos, los cruceros representan la única posibilidad real de conocer varios destinos en unas mismas vacaciones, porque son incapaces de organizar un gran viaje de forma indepediente.

Se podría llegar  a considerar un crucero como un gran hotel flotante y bastante autosuficiente. El impacto medioambiental no está claro. Si bien es cierto que se ha progresado -o eso dicen- en el desecho de residuos e impacto ambiental, me parece evidente que aún queda un largo camino por recorrer de cara al impacto social que cientos de personas desembarcando en un pequeño puerto pueden tener. Las condiciones laborales de los trabajadores suelen dejar mucho que desear (las regulaciones nacionales no se aplican en alta mar).

Otro aspecto que pasa desapercibido es el desigual poder de negociación que el puñado de compañías que manejan el mercado mundial de cruceros, tienen sobre pequeñas islas o países. En más de una ocasión exigen al puerto una larga lista de condiciones siempre favorables a ellos, para hacer una escala. Se ha llegado incluso a construir toda una terminal para que un crucero atracara en una ciudad y al final la compañía decidió decantarse por otro destino aún más favorable.

El investigador canadiense Ross K. Dowling, al que conocí personalmente hace unos meses, es conocido como Cruise Junkie, o sea, como adicto a los cruceros. Tiene una página web en cruisejunkie.com, donde vierte su análisis crítico sobre la industria de cruceros. Desde que lanzó la web le han vetado  entrar en la mayoría de los cruceros del mundo. Los análisis de Ross recogen problemas de salud, accidentes en alta mar, cuestiones ambientales y las condiciones labores de la tripulación.

Algunas compañías de cruceros (cómo ésta) ponen cada vez más énfasis en su responsabilidad. Esperemos que las críticas de Ross produzcan una industria de cruceros más justa, más sostenible y más responsable.

¡Feliz crucero!

Ross K. Dowling, la persona más temida por las compañías de cruceros

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Como parte del Blog Action Day hoy quiero hablar de la escasez del agua.

El turismo requiere mucha agua. Como sugiere la viñeta a veces  sucede que, mientras los turistas la consumen en grandes cantidades, las comunidades cercanas se ven privadas de ella. En ocasiones los propios gobiernos de países del Sur priorizan los recursos para el turismo privando de éstos a la población local.

Este fenómeno también lo podemos encontrar en España. El gobierno de Aznar planteó realizar un mega-trasvase del río Ebro hacia Valencia, Murcia y Almería. Aunque la justificación oficial era que el agua estaba destinada a uso agrícola, la realidad era más bien que el agua iba a ser destinada al desarrollo urbanístico y a campos de golf. El coste ecológico y social de este proyecto sacó a cientos de miles de personas a la calle para manifestar su protesta. El reportaje Sed de Golf denunció esta realidad a pesar de que se intentó silenciarlo

En el árido estado mexicano de Baja California Sur el auge turístico de los principales destinos ha incrementado el problema de la escasez de agua.

En Colombia, los hoteles de la isla de San Andrés consume el 35% del total de recursos. El agua que utiliza un hotel  de 5 estrellas durante 55 días podría calmar la necesidad de este líquido de 100 familias rurales durante tres años, según estimativos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

El crecimiento turístico no siempre implica desarrollo local. Incluso, puede empeorar las condiciones de vida de los habitantes de las zonas turísticas al desviar recursos como suelo, agua, energía al turismo.

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Un par de bloggeros han propuesto que hoy se hable de la convivencia desde cualquier punto de vista. A mí me gustaría escribir un poco sobre la convivencia entre turistas y residentes locales.

A veces ni se puede hablar de convivencia: pensemos en los adolescentes europeos que van a empborracharse a Lloret de Mar, un pueblo de la Costa Brava catalana que ofrece barra libre un precio muy bajo, con las consecuencias que todo el mundo cabría esperar. En este caso, ¿es el lugar algo más que un escenario (y de clima) para que el visitante pueda disfrutar de la compañía de otros turistas? Esto también sucede en Calviá en Mallorca o Varadero Cuba: el turismo-burbuja. Lo que sí suele existir son las consecuencias negativos del turismo: ruídos, vómitos y alboroto; todo  se permite por el beneficio  que este tipo de turismo reporta a algunos.

Sin embargo, muchas veces los turistas comparten espacios con los locales. Cuando esto se hace de forma masiva, como cuando un crucero atraca en una ciudad, podemos ver rebaños de turistas-ovejas guiados por un guía que lleva una señal en alto para que puedan seguirle. Ahí tampoco hay mucha convivencia, y la que hay se circunscribe al intercambio comercial o regateo con los comerciantes locales.

El pastor y su rebaño

A veces la convivencia se da en los hoteles o recintos turísticos entre el turista y el empleado. Esta es una relación humana que no puede ser real en apariencia al estar el empleado limitado a su contexto laboral. Así el turista recoge sonrisas y comentarios agradables de los empleados, es decir, lo que el turista quiere ver y escuchar. No se produce un intercambio de ideas o puntos de vista auténtico.

Cuando el viaje es más viaje y menos turisteo, pueden darse situaciones más propicias para la convivencia. Si invertimos un poco de tiempo conversando tranquilamente con los nativos, seguramente podremos hacernos una idea mucho más real de cómo es la vida de las gentes. A veces las excursiones organizadas pueden resultar muy intrusivas: imaginemos que alguien se mete en nuestra boda a hacer fotos.  Pero cuando nos metemos demasiado en la casa del visitado, pueden surgir problemas. Aunque en nuestro país casi todos los actos públicos puedan ser fotografiados, no tiene por que ser así en todas partes: hay que tener cuidado o pueden surgir problemas. En San Juan de Chamula por poner un ejemplo extremo, se realizan ceremonias mayas para los que los locales no admiten fotos. Un francés que no respetó esto fue linchado por hacer fotos cuando no debía.

Una forma más genuina de conocer a la gente local es usar Couchsurfing, donde podremos meternos en el backspace, es decir, el espacio privado de los residentes, además con su permiso. El rol que adoptaremos no será el de turista sino el de invitado, que en muchas culturas conlleva una gran respeto, por ejemplo en la cultural árabe. Algunos viajeros independientes que se atraven a hacer auto-stop y a aventurarse por lugares que no salen en las guías, muchas veces se encuentran mucho más arropados y merecededores de atención que cualquier turista en un lugar conocido.

Por otro lado, los residentes autóctonos no están libres de culpa. Muchas veces en lugar de una persona, cuando ven un turista, ven un billete verde y se dan a todo tipo de artimañas para conseguirlo. Así ahuyentan a los turistas y dejan una imagen pésima del lugar. A veces, esto se llega a industrializar como en la prostitución . Tailandia por ejemplo es país muy permisivo  con el turismo sexual, que genera una gran cantidad de divisas al país. A veces esta relación de prostitución se da, en mi opinión, aunque no haya intercambio sexual. las relaciones turista-local son en muchos casos neocoloniales, donde el hombre blanco se hace servir por el nativo. Además los turistas gozan de más derechos que los locales: pueden vestir como quieran, hacer ruido, incluso actos vandálicos con la vista gorda de la policía.

No siempre el turismo tiene por qué tener como objetivo conocer “el alma de un país”. Sitios como Benidorm cumplen su función y son capaces de satisfacer las necesidades de vacaciones de cientos de miles de personas en un verano y todas las partes saben a qué atenerse.

Sin embargo, si alguien cree que se puede conocer bien un país haciendo turismo, creo que está equivocado. Cualquier estancia por intensa que sea, si se limita a unos días o semanas será, por definición, superficial. Pero intentemos que por superficial que sea, al menos sea un trozo auténtico de la realidad el que nos llevamos y no simplemente una confirmación de nuestros prejucios. Leer antes del viaje,  un ritmo pausado (slow travel) y respeto seguramente ayudarán a conseguir conocer mejor al otro, si es eso lo que nos proponemos.

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Cabo Cortés. Cred: R. Lee Hopkins

Me quiero hacer eco de una campaña de Greenpeace sobre un proyecto turístico que destruiría un ecosistema único. Parece mentira cómo la idea de ” matar la gallina de los huevos de oro ” sigue presente alrededor del planeta. ¡Parece que los desarrolladores del proyecto no han leído mi post sobre turismo y biodiversidad!

Bromas aparte, que éste es un tema muy serio, os dejo el texto de Greenpeace:

La empresa española Hansa Urbana quiere construir en Baja California Sur (México) un mega-proyecto turístico que se llama Cabo Cortés. El proyecto se extendería en más de 3.800 hectáreas y supondría crear un núcleo de población más del doble de grande que la ciudad más cercana, Los Cabos, con infraestructuras como puerto deportivo, campos de golf, aeropuerto y una gran desaladora, entre otras.

El proyecto es limítrofe con el Parque Nacional de Cabo Pulmo, una de las zonas del Golfo de California mejor conservadas y con más biodiversidad. Hay numerosas especies de peces, además de ballenas, tortugas, tiburones y mantas gigantes, y el arrecife de coral más antiguo de Norteamérica.

Si Cabo Cortés sigue adelante, este maravilloso santuario puede verse gravemente dañado. La empresa ha obtenido los permisos para construir, pese a que el proyecto violaría varias leyes nacionales e internacionales, y aunque autoridades relevantes consideraron que no debía seguir adelante.

El mega proyecto turístico Cabo Cortés ha sido proyectado por la empresa española Hansa Urbana en el límite norte del Parque Nacional Cabo Pulmo. Es un proyecto que incluye más de 3.600 habitaciones de hotel, más de 7.800 viviendas, dos campos de golf de 27 hoyos, varios centros comerciales, aeropuerto, puerto deportivo de 490 posiciones, y una gran desaladora, entre otras infraestructuras.

A esto hay que sumar las viviendas que serán necesarias para alojar a los trabajadores, ya durante la construcción del complejo, y después para su operación. En total, la población que puede atraer es más del doble del núcleo urbano cercano más importante.

En su aprobación se han dado varias irregularidades. La Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP) emitió una opinión muy negativa debido a su potencial impacto en el medio ambiente y a que el estudio de impacto ambiental que presentó la empresa era erróneo e insuficiente. Sin embargo, el proyecto ha sido aprobado.

Si llega a ser construido, Cabo Cortés puede dañar de forma irreparable uno de los ecosistemas mejor consevados del Golfo de California.

Texto: Greenpeace

Más info en la campaña de Greenpeace

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Hace poco compartí un par de textos de Salvador Rueda, un ecólogo especializado en la ciudad como ecosistema. En estos momentos dirige la Agencia de Ecología Urbana de Barcelona. La verdad es que este hombre me transmite mucha confianza y sus afirmaciones me parecen incontestables.

Este vídeo es cortito pero también muy ameno e informativo.

Fuente: CEDECOM

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Protesta en Corrientes

Este tipo de proyectos se suelen hacer sin contar con la participación -y muchas veces también sin la consulta- de la comunidad local, cuyos intereses y los de los promotores pueden llegar a estar muy alejados.

Vecinos contra el “casino del progreso”

17.09.2010 · IPS · Marcela Valente · (Buenos Aires) Periodismo Humano

Una comunidad de pescadores artesanales de la provincia argentina de Chaco lucha, hasta ahora sin éxito, por salvar su tradicional modo de vida y el hábitat de la zona, frente a los embates de la inversión en turismo de alto consumo, que tiene como punta de lanza la construcción de un casino. Los vecinos de San Pedro Pescador, sobre la costa del río Paraná, proponen, en cambio, un programa de desarrollo, que genere empleo digno, como el diseñado por estudiantes y profesores de la Facultad de Arquitectura de la estatal Universidad Nacional del Noreste.

“Un casino no es progreso”, señaló a IPS Walter Barrios, presidente de la comisión vecinal de esta modesta localidad de 2.000 habitantes, ubicada junto al río Paraná, en zona de humedales ricos en biodiversidad, a unos 1.000 kilómetros al noreste de Buenos Aires. Chaco es una de las provincias con mayor índice de pobreza e indigencia de Argentina, pero las poblaciones situadas a la vera del Paraná logran la seguridad alimentaria gracias a la pesca artesanal. Este largo río nace en Brasil, sirve de frontera con Paraguay y luego cruza el país hacia el sur para desembocar en forma de delta en el Río de la Plata.

Barrios, que es además miembro de la Asociación de Pescadores de Chaco, cree que el casino es la punta de lanza para una gran inversión inmobiliaria. “Es que esto es un paraíso por el paisaje, la naturaleza, los humedales, y no quieren que los pobres ocupemos un lugar tan hermoso”, sostuvo. Su comunidad, agregó, prefiere avanzar con el proyecto urbanístico, turístico, recreativo y productivo elaborado por los universitarios, recogido “con beneplácito” este año por la legislatura provincial, pero que no tiene quien lo financie.

La iniciativa de instalar un casino, que sacudió la tranquilidad de San Pedro Pescador, pertenece a la Lotería Chaqueña, un ente público provincial, autónomo y autárquico, que tiene entre sus fundamentos la recaudación de fondos para desarrollo en el área de salud pública, asistencia social y apoyo a la pequeña industria. Este año, Lotería Chaqueña llamó a licitación a empresas privadas para emplazar un centro de entretenimiento, casino, salón de encuentros y espectáculos, salas de cine, restaurante, confiterías y estacionamiento para 400 vehículos en esa pequeña población. El proyecto fue presentado como “un progreso para la zona”.

Como moneda de cambio para la comunidad, las autoridades del ente prometen satisfacer reclamos pendientes de los pobladores, como un acceso vehicular adecuado, defensas para frenar las crecidas del río y el otorgamiento de títulos de propiedad para los habitantes que viven allí desde hace décadas y no cuentan con ello. “El problema es que no nos gusta para nada que levanten una estructura faraónica como esa acá, junto a un barrio como el nuestro, tan humilde. Vamos a perder nuestro modo de vida, nuestra cultura, la paz y la felicidad que tenemos de vivir aquí”, enumeró Barrios.

El dirigente vecinal entiende que la obra tampoco redundará en buenos empleos, pese a que el director de Lotería Chaqueña, Daniel Pascual, prometió la apertura de unas 40 fuentes de trabajo. En una reunión informal este mes con los habitantes del poblado, Pascual les aseguró que ninguno perdería su casa y que, por el contrario, se les brindaría ayuda para conseguir los títulos de propiedad.

Los vecinos expresaron su temor por la seguridad de sus hijos e hijas frente al acceso de turistas al futuro centro de entretenimientos y quisieron saber por qué se invertía en un casino sin tener en cuenta a los pobladores para el proyecto. Pascual argumentó que los vecinos tenían una “idea equivocada” al asociar al juego con la prostitución y les aseguró que, “con el tiempo”, se darían cuenta que el casino allí “no joroba para nada” al poblado.

Pero sin dudas, los vecinos prefieren el proyecto diseñado por la Universidad Nacional del Noreste, que los incluye y permite un desarrollo sustentable. “Es un sueño grande, pero lo podemos lograr”, confió Barrios. El plan universitario prevé crear un acuario para 200 especies del río Paraná, centros de estudios biológicos, cívico y de salud, además de viviendas palafíticas para los vecinos de zonas bajas que son reiteradamente afectadas por inundaciones. También se propone sembrar el río con larvas de especies originarias, un plan que tenía apoyo gubernamental y luego fue abandonado.

El proyecto ofrece además tender pasarelas en la ribera, construir un aviario, un llamado patio de cerveza donde se puedan degustar platillos de productos del río, junto a expendios de pescado en conserva y artesanías, además de instalar bungalows sencillos para turistas que buscan lugares naturales.

En diálogo con IPS, Ramón Vargas, de la Fundación Encuentro por la Vida, dio detalles del proyecto que la universidad armó en base a las inquietudes de los vecinos expresadas a organizaciones ambientalistas como la suya. “No sería un desarrollo ‘vip (exclusivo)’ sino algo modesto, que respete la singularidad del barrio”, aseguró. La desventaja es que requiere de financiamiento estatal y no hay hasta ahora interés a ese nivel para apoyar este tipo de desarrollo, apuntó.

“Aquí hay dos modelos opuestos, por un lado el de desarrollo sustentable y por otro el que viene detrás del proyecto de Lotería Chaqueña, que es el de vender terrenos para condominios con marinas (atracadero de embarcaciones) privadas que permitirán al que pueda pagar apropiarse del paisaje, del río, de la orilla”, explicó. Vargas afirmó que en San Pedro Pescador se juntan los fines de semana más de 1.500 personas pescando y degustando algún alimento junto al río. “Todo eso se quiere barrer para crear un paisaje típico de Miami o mejor de Nordelta”, dijo el activista aludiendo en ese último nombre a un desarrollo urbanístico del Tigre, el delta de la desembocadura del Paraná.

Para Barrios, hay una “extorsión” a los vecinos que, desde hace muchos años reclaman la construcción de las defensas, los títulos y el acceso vial, pero sin dudas ninguno cree que el proyecto pensado por la lotería provincial va a permitirles concretar sus sueños.

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